Economy Weblog

Entre los documentos que publica el FMI semestralmente, tiene a pasar desapercibido el Fiscal Monitor, que revisa la situación de las finanzas públicas globales. Como hoy vuelve a recordarnos Glen Hubbard en Finantial Times, niveles de endeudamiento elevados, pueden terminar afectando al crecimiento en el largo plazo.

Las recientes investigaciones de Rogoff estiman en casi medio punto porcentual la reducción del crecimiento potencial a medio plazo, cuando la deuda pública supera el 90% del PIB. Y en el Fiscal Monitor (ver cuadro) se pone de manifiesto que la mayoría de países OCDE van a estar por encima de esos niveles en los próximos años. Por tanto, hay que buscar esa estabilización del ratio a corto plazo, pero con los ritmos adecuados de austeridad.

El necesario ajuste fiscal

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El Decreto Ley de ajuste presupuestario del pasado viernes presentó como una de las medidas estrella la rebaja de las prestaciones por desempleo contributivas (las que obtiene el trabajador por haber cotizado a la Seguridad Social) y asistenciales (las que se conceden además o después de haberse agotado el derecho a las contributivas). Esta medida ha causado gran revuelo en los medios de comunicación por tocar una de las vacas sagradas de nuestro sistema de protección social. Además es una de las medidas estrella en cuanto que su impacto sobre el ahorro presupuestario se cifra en más de 13,000 millones de euros, sólo por detrás del aumento del IVA.

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El Instituto Nacional de Estadística de España (INE) ha publicado hoy datos referentes a la evolución de la población. Una vez más, los datos arrojan un saldo migratorio negativo: 73.975 personas (suma de nacionales y extranjeros) en el primer semestre de 2012. Esta tendencia que se venía incubando a medida que avanzaba la crisis económica se consolidó en 2011, el primer año en una década que registró más movimiento de emigración que de inmigración en España. El aumento del primer semestre de este año con respecto al primer semestre del año pasado ha sido del 128% (ver cuadro).

Cuadro: saldo migratorio de España (número de personas)

Fuente: INE. Evolución demográfica actual estimada

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Desde diciembre de 1999, el Consenso Económico de pwc pregunta trimestralmente a un grupo estable de ejecutivos de empresa y expertos económicos sobre la evolución futura de la economía española y mundial. El Consenso Económico de este Tercer Trimestre de 2012, que se publicó ayer y que paso a resumir, es el resultado de una encuesta elaborada a partir de las 123 respuestas obtenidas. 

Intentar predecir el futuro, no siempre es fácil. Se puede hacer pero las probabilidades de acertar son bajas. Estas probabilidades todavía son menores si el grado de incertidumbre y los riesgos son elevados, tal como está sucediendo en este momento en la economía mundial, europea y española. Tanto el Consenso de pwc como las previsiones publicadas ayer por el FMI muestran que para el año 2012 las predicciones sobre el comportamiento de la economía mundial son peores que las previsiones para 2013.

Previsiones de crecimiento económico de España (Consenso de pwc)

(Si haces click en el gráfico este se amplía)

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El FMI ha mantenido sus previsiones de crecimiento mundial para 2012 pero ha revisado modestamente a la baja sus previsiones para 2013: -0,2 puntos hasta 3,9%. La revisión actual ha de interpretarse como un modesto ajuste y, en principio, no implica un cambio de sentimiento hacia la economía mundial (ver cuadro).

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Tras la dimisión del presidente Mubarak en febrero de 2011 debido a la presión popular, el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas  gobernó el  país hasta las recientes elecciones s legislativas y presidenciales de junio de 2012.  Estas han caracterizado  por una fuerte pugna entre los Islamistas, los Hermanos Musulmanes y los Salafistas, grupos rivales con imprecisos programas económicos no.  Finalmente fueron los primeros los ganadores de los comicios y el pasado 30 de Junio juró su cargo como nuevo presidente del país, el islamista Mohamed Mursi.

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En un artículo publicado hoy (Rafael Pampillón. “El necesario ajuste del gasto público“. Expansión 14 de julio de 2012, página 11) se detallan las consecuencias económicas de las medidas aprobadas ayer por el Gobierno español. Un importante paquete de medidas que consiste en reformas estructurales, reducciones del gasto público e incremento de los impuestos. Se trata, como se narra en el artículo, de disminuir el déficit de las Administraciones Públicas, que es lo que quieren los contribuyentes alemanes y los mercados (que son los que nos prestan el dinero) y salir así de la recesión.

El necesario ajuste del gasto público

Si España quiere que la sigan financiando desde el exterior necesita que sus autoridades sigan empeñadas en reducir las necesidades de fondos del sector público sobre todo a través de una contracción del gasto público. La reducción del gasto es mejor aceptada por los ciudadanos que el aumento de impuestos. Bienvenida sea la reducción de la prestación por desempleo, del gasto en los ministerios y del 30% de los concejales. Pero todavía hay grasa que eliminar en los entes territoriales: organismos autónomos, agencias, fundaciones, empresas y televisiones públicas de municipios y autonomías que emplean una importante cantidad de mano de obra. ¿Hay algo peor que un parado? Sí, un empleado público que no contribuye al crecimiento de la economía. Es grasa que consume recursos de los contribuyentes.

Pero sin olvidar que el desequilibrio presupuestario se debe principalmente al gasto público corriente (sanidad, desempleo, pensiones y educación). Un gasto que se ha disparado en los últimos años y que las Administraciones Públicas no tienen dinero para pagar y que hay que reducirlo.

Esta necesaria disminución del gasto público, junto con la caída en el consumo (por la subida del IVA, la reducción de los salarios y el aumento del paro) y la inversión, obliga a la economía española a salir de la crisis a través del aumento de las exportaciones de bienes y servicios. La elevada capacidad de penetración y diversificación geográfica de las exportaciones españolas es crucial para volver al camino del crecimiento.

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Después de cuatro años negándonos a aceptar lo evidente, a cambiar nuestra manera de entender las cosas, a reestructurar aquella parte de nuestra economía que supone un lastre para competir como país de la Unión Monetaria Europea y de cometer un error tras otro, la disciplina europea ha terminado por domarnos y nos hemos rendido por completo.

Rescate, tutela, intervención….., ¿qué más da como le llamemos? Para rescatar a España a la griega, nadie tiene fondos suficientes. Se ha optado pues por una actuación diferente, a la medida de países grandes como España o Italia. Te envío fondos para solucionar problemas concretos, como es el caso de Bankia y algunas otras excajas, no me comprometo a refinanciarte, ni a asegurarte, la deuda pública, pero haces excatamente lo que te digo y voy a vigilar cada movimiento mes a mes. En eso es en lo que estamos.

Foto: “Rendición de Breda”. La ciudad holandesa de Breda se rinde a las tropas españolas. Ahora, en cambio, somos los españoles los que nos rendimos a las condiciones económicas que nos exigen los alemanes, holandeses, finlandeses y austriacos.

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El martes en el post titulado Los efectos económicos de la subida del IVA. comentábamos que una mayor reducción del gasto público es preferible a la subida del IVA.

Los ciudadanos perciben que, en ocasiones, el gasto público conduce al despilfarro, a la corrupción y al escándalo. De ahí que una mayor contracción del gasto público, que el que se va a aprobar mañana, sobre todo el que es innecesario e improductivo (la grasa), sería mejor aceptado por los ciudadanos que el aumento de impuestos.

Bienvenida sean las políticas de oferta: reducción en la prestación por desempleo, privatizaciones y reducción de las cotizaciones a la Seguridad Social que, sin duda, pondrán a la economía en mejores condiciones para competir. Pero todavía queda algo de grasa que eliminar en los entes territoriales: organismos autónomos, agencias, fundaciones, empresas y televisiones públicas de municipios y autonomías que emplean una importante cantidad de mano de obra.

Algo del empleo público ya se ha reducido (ver tabla). También se han suprimido algunos organismos públicos. Pero ha sido principalmente en la Administración Central del Estado.

Niveles de empleo público en España (en miles de personas)

                      Año

Fuente: INE, Encuesta de Población Activa (I trimestre, 2012)

El caso de Cuba

El año pasado el Gobierno cubano despidió a 500 mil trabajadores estatales innecesarios que se han tenido que “buscar la vida” en el sector privado para poder vivir. Eran funcionarios que no solo no aumentaban sino que reducían y frenaban la productividad del sector público, malgastaban el dinero del estado ya que no aportaban casi ningún beneficio a la sociedad y cortaban la iniciativa y la productividad de las personas laboriosas ya que se contagiaban por el mal ejemplo de esos trabajadores ociosos o de muy baja productividad.

En palabras de Raúl Castro: “este subempleo es un cáncer para la economía cubana. Las plantillas infladas generan una pésima relación entre productividad y salario y se convierten además en una barrera para mejorar los niveles salariales de los trabajadores productivos”.

Desde 2011, Cuba ha comenzado a alentar la formación de empresas privadas, ha permitido la venta de propiedades y está reduciendo el papel del Estado en la economía.

¿Debemos seguir reduciendo el número de empelados del sector público?

¿Se puede reducir el gasto en otras partidas de las Administraciones Públicas?

El pasado mes de junio, la OCDE ha publicado un estudio sobre la evolución (la mala evolución) de la productividad laboral en España (ver aquí). La principal conclusión del estudio es que el nulo crecimiento de nuestra productividad laboral no se explica por factores convencionales. Dicho de otro modo, durante los años de bonanza económica (1996-2007) nuestra productividad laboral creció mucho menos que la de los países vecinos (ver el gráfico 1) a pesar de que nuestro nivel de capital humano y el ratio de capital físico por trabajador mejoraron mucho. Tampoco se puede atribuir la baja productividad laboral al crecimiento del sector de la construcción, ya que el producto por trabajador apenas creció en casi todos los sectores de la economía. ¿A qué se debe entonces el mal comportamiento de la productividad laboral en España?

Gráfico 1. Crecimiento anual (%) de la productividad laboral para el período 1996-2007 (Fuente: elaboración propia a partir de los datos del estudio)

Antes de explicar la respuesta que da el estudio, es importante recordar que el aumento de la productividad laboral es uno de los factores más importantes para el crecimiento del nivel de vida de un país. Varios estudios cifran en más de un 60% el componente de crecimiento económico de largo plazo que es explicado por el aumento de la productividad laboral. En este sentido, el que la productividad laboral se estanque en España significa que nuestras posibilidades de mejora en el nivel de vida se reducen a mejorar nuestros ratios de participación laboral, sobretodo la femenina, y a reducir la tasa de desempleo. Éstas son fuentes importantes para el crecimiento de la renta per cápita en España, pero deberíamos explorar vías alternativas si queremos que el crecimiento económico sea sostenible en el largo plazo.

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La economía española está en una situación complicada en la que necesita reducir el déficit público a la vez que debe estimular de forma activa el crecimiento de la producción fundamentalmente a través de las exportaciones pero también aumentando el consumo privado. En circunstancias como las actuales, de incertidumbre y de deterioro económico, en general, hay que evitar subir los impuestos y, en cambio, se debe hacer más hincapié en reducir el gasto público.  

Sin embargo y a pesar de sus efectos negativos el Gobierno se dispone a subir el Impuesto del Valor Añadido (IVA) en línea con las peticiones de Bruselas y el Fondo Monetario Internacional (FMI); aunque a la vez también piensa reducir el gasto público aumentando las horas de trabajo de los funcionarios, lo que permitirá reducir la plantilla de personal contratado.  Seguir leyendo…