Archivo de diciembre/2008

Por tercer trimestre consecutivo las remesas que envían los inmigrantes ubicados en España a sus países de origen descienden. Estos descensos son cada vez mayores. Efectivamente, el Banco de España ha confirmado hoy lo que desde hace tiempo venimos comentando en este blog, que a lo largo de 2008 las remesas que envían los emigrantes desde España descienden rápidamente. En el tercer trimestre de de 2008, las remesas por valor de 1.952 millones de euros fueron un 7% menores que en el mismo trimestre del año pasado (2.100 millones). En el primer trimestre de este año la caída fue del 3% con respecto al primer trimestre de 2007 y en el segundo trimestre la caída fue del 4%.

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La revolución cubana cumplirá, el día 1 de enero, 50 años. Todo empezó en 1956 cuando Fidel Castro, al frente de un pequeño grupo de guerrilleros, se levantó en armas contra el Gobierno cubano de Batista. Después de varios años de guerrilla, el presidente Batista fue obligado a huir, el 1 de enero de 1959, y Fidel Castro entró victorioso, a los pocos días, en La Habana. Cincuenta años después del triunfo de la Revolución, Cuba vive, una vez más, un período de su historia cuyo desenlace es muy difícil prever, y, aunque a medio o largo plazo, cabe esperar que se produzca una transición política y económica similar a la generada por los países del Este de Europa, la duración y las características de ese proceso de transición no son predecibles.

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En estos días de reuniones familiares, me han hablado del “gurú campechano”. Sé que parece una frase hecha el decir “casi no veo la televisión”, pero desconocía la existencia de este antiguo profesor que aparece en late nights y da conferencias para explicar su teoría de los ninjas y explicar el caso Madoff. Su principal virtud es la simplicidad y la claridad de su exposición. Cuando vemos a un gran deportista deslizarse por una ladera de nieve o una ola parece que cualquiera puede hacerlo, pero realmente sólo veintipocos conductores en todo el mundo pueden ir a 240 Km. a la hora y no estrellarse en la primera vuelta. Volviendo a nuestro gurú he vistos estos días como explica los escándalos de tipo piramidal indicando como la entrada continuada de nuevos suscriptores de fondos sostenía las altas rentabilidades y comisiones que se daban a los antiguos socios.

Lo que es increíble es darse cuenta como muchas cuestiones de nuestro día a día se basan en ese mismo esquema. Por ejemplo la Seguridad Social. ¿Cómo funciona la seguridad social? Los trabajadores antiguos confían en la llegada de nuevos cotizantes que les garanticen su jubilación. Los nuevos esperan que generaciones o emigrantes venideros solucionen su problema futuro cotizando (pagando) puntual y religiosamente.

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África se enfrenta a un grave problema: la falta de instituciones y la mucha corrupción provoca que todo el continente esté sufriendo la pobreza. Además, la corrupción de la clase dirigente y la falta de instituciones generan, junto a la pobreza, enormes desigualdades sociales. Una de las instituciones que más falla es el buen funcionamiento de los mercados. Hay una falta enorme de organización en los mercados y, por este motivo, muchas empresas no confían en el potencial que puede tener el continente africano. Sin embargo, tal como hemos señalado reiteradamente en este blog de economía, África puede ser un mercado con alto potencial en donde las empresas pueden crecer.

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¡Feliz año 2010! Con esta felicitación que está circulando por los correos electrónicos de todo el mundo se pone de manifiesto la escasa confianza que tenemos sobre el comportamiento de las variables económicas y financieras en los próximos meses. La coincidencia es casi absoluta a la hora de presentar unas previsiones económicas sombrías, tanto entre los institutos públicos de análisis, como en los privados. A estas alturas, parece claro que la mayoría de países industrializados han entrado en recesión, mientras que los emergentes, con China a la cabeza, experimentarán crecimientos de la actividad muy por debajo de los ritmos potenciales. Todo ello conllevará descensos de los márgenes empresariales, aumento del desempleo y mal comportamiento de los mercados financieros, con excepción de la deuda pública.

El desapalancamiento de los agentes, tras años de apelación excesiva al crédito, agudizará las tendencias anteriores, cerrando el círculo vicioso en el que está inmersa la economía mundial. Y, por si fuera poco, tendremos el fantasma de la deflación rondando sobre nuestras cabezas durante los meses de verano, cuando en algunos países los precios caerán puntualmente.

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EL PROBLEMA ECONÓMICO

En un reciente artículo de Ricardo Angoso (Venezuela al borde de la quiebra por la bajada del petróleo)se señala que el descenso de los precios del petróleo amenazan la estabilidad interna de Venezuela: “por cada 10 dólares que baja el crudo, Caracas dejaría de ingresar en sus arcas 5.000 millones de dólares al año, lo que empujaría al Estado a la quiebra”. En el The Economist de esta semana Venezuela aparece como el país de América Latina con la previsión de tasa de crecimeinto más baja para 2009 (-3%). Además, la inflación de Venezuela es hoy la más alta de América Latina: el 30% de inflación en 2008.

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¿Que significa la badera de la Unión Europea y quien la inventó? Pues bien, la badera europea la creó Arsene Heitz, un artista octogenario poco conocido que vive en la ciudad de Estrasburgo.

¿Cuando surgió la idea de la bandera?

En 1950 el Consejo de Europa convocó un concurso de ideas para confeccionar la bandera de la recién nacida Comunidad Europea. Heitz, como otros muchos diseñadores, presentó varios proyectos. Uno de los suyos resultó ser el elegido: doce estrellas sobre fondo azul. La bandera se aprobó oficialmente el 8 de diciembre de 1955.

¿En qué se inspiró el artista?

Recientemente Heitz ha desvelado a una revista francesa cuál fue el motivo de su inspiración. En aquellas fechas, dice él, leía la historia de las apariciones de la Virgen María en la Rue du Bac de París, que hoy es conocida como la Virgen de la Medalla de la Milagrosa. Según el testimonio del artista, concibió para la bandera las doce estrellas en círculo sobre un fondo azul copiando la idea de la iconografía tradicional de esta imagen de la Inmaculada Concepción de París. En principio Heitz tomó la idea como una simple inspiración para elaborar un diseño atractivo para la propuesta que iba a presentar al concurso, pero poco a poco se fue conformando en él el argumento de que, como ni las estrellas ni el azul eran propiamente símbolos religiosos, respetaría las conciencias de todos los europeos, fueran cuales fueran sus creencias, al tiempo que sería una buena representación de las palabras del Apocalipsis: “Una gran señal apareció en el cielo: Una Mujer vestida de Sol y la Luna a sus pies y en su cabeza una corona de doce estrellas”.

¿Qué significado tiene?

Cuando Paul M.G. Lévy, primer director del Comunicación del Consejo de Europa, tuvo que explicar a los miembros del Consejo de la Comunidad Económica el sentido del diseño elegido, interpretó el número de las doce estrellas como un “guarismo de plenitud”, puesto que en la década de los cincuenta no eran doce los miembros de dicho Consejo, ni los de la Comunidad Europea (eran seis). Los delegados europeos adoptaron oficialmente la enseña propuesta por Heitz el 8 de diciembre de 1955. Casualmente fiesta de la Inmaculada Concepción.

A medida que se aproxima el día del sorteo de navidad de la Lotería Nacional el ambiente se va “caldeando” y el tema de conversación se vuelve cada vez más presente en todos los ámbitos. Durante unos pocos días la atención se desvía de la situación económica, de la que vamos sabiendo nuevos datos que confirman la preocupación de todos los analistas. En este sentido, en estos últimos días, los de la fiebre de la lotería, han estado plagados de datos sectoriales de coyuntura bastante negativos, que han culminado en el día de hoy, lunes 22.

El viernes pasado el INE publicó la información relativa a la cifra de negocios en la industria, un sector que resistió bien en los primeros compases de la crisis, durante el año 2007, pero que en el presente ejercicio está mostrando resultados que ponen de manifiesto una gran debilidad. Así, la cifra de negocios descendió en octubre un 10,9% en términos interanuales, especialmente en las ramas dedicadas a la producción de bienes de consumo duradero, en los que la crisis se está sintiendo de manera más intensa, con una caída del 20,6% en el último año. El descenso también fue mayor que la media en la producción de bienes de equipo (-12,2%). Asimismo, y dentro del sector industrial, también causa preocupación la caída interanual de un 14,6% en el dato de octubre del índice General de Entradas de Pedidos en la Industria.

Tampoco el sector servicios ha podido escapar de la “pedrea” de malos datos. Hoy mismo, día 22 de diciembre, el día de la lotería, hemos sabido que la cifra de negocio en dicho sector se ha reducido un 8,4% en términos interanuales (octubre 2008 sobre octubre 2007). Las caídas han sido prácticamente generalizadas, ya que todas las ramas de actividad del sector servicios han reducido su cifra de negocios en términos interanuales, a excepción del de Tecnologías de la Información, que experimenta un incremento del 0,5%. En el extremo contrario se sitúa la rama de Comercio, que presenta el mayor descenso (–10,2%), seguido de los sectores de Turismo (–8,3%), Transporte (–5,3%) y Servicios a Empresas (–4,1%).

En definitiva, unos malos datos coyunturales que no nos descubren nada nuevo (la preocupante evolución en dichos sectores, industria y servicios, que representan en conjunto más de un 80% de nuestra economía), puesto que las dificultades ya las habíamos visto reflejadas en las cifras de desempleo en dichos sectores, pero que apuntalan la mala trayectoria en 2008. ¿Qué nos deparará el próximo año? Ya lo veremos, pero esperemos que no sea tan malo… Sí, ya se que es puro voluntarismo, pero en estas fechas es lo que toca. En definitiva, les deseo a los lectores un feliz 2010. No sé si el 2009 nos dará muchas alegrías…

Puedes encontrar más información en este mismo blog: ZIRP: “Zero Interest Rate Policy” (Política de tipo de interés cero)

Uno de los teóricos fracasos cinematográficos del año ha sido la película SPEED RACER (Meteoro) que con un presupuesto de 120M€ recaudó 43M€ en el mercado norteamericano y 49M€ en el internacional. Puede que las imágenes futuristas o la historia no cautivasen a la audiencia pero la verdad es que 2008 ha sido un año nefasto para el sector del automóvil. La prensa económica saca portadas con titulares como “La muerte de una leyenda GM “ (Fortune 13 dic. 08) y los gigantes de Detroit piden ayudas al gobierno federal después de llevar años fabricando vehículos que los consumidores no quieren o no aprecian.

En el caso de España hoy hay dos noticias que merecen nuestro atención: Por un lado “la producción de coches en España retrocede a niveles de hace diez años “, y “La producción media por empelado de Renault en Valladolid y Palencia y los de General Motors en Figueruelas produjeron una media de 41,3 vehículos año en el ejercicio que termina, dos más que en el año anterior”.

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Las recientes decisiones del Banco de Japón recortando el tipo de referencia del 0,3% al 0,1% y, sobre todo, de la FED reduciendo el tipo objetivo de los “federal funds” a una banda entre el 0% y el 0,25%, reflejan que los bancos centrales están poniendo toda la carne en el asador para intentar frenar el proceso de deterioro de la economía mundial y, especialmente, para evitar que entre los agentes empiece a consolidarse la idea de que podemos estar ante un proceso deflacionista a la vuelta de la esquina. La combinación de agentes fuertemente endeudados con deflación es letal para una economía, porque aunque los tipos nominales bajen hasta el 0%, los tipos reales serán positivos. De manera que en estas circunstancias aumenta la probabilidad de caer en una trampa de la liquidez (como la definió Keynes), es decir, en una situación en la que por mucho que se bajen los tipos no se recupera el crédito y, por tanto, el consumo y la inversión. Se puede llevar el caballo al abrevadero, pero no obligarle a beber. Razón por la cual, Keynes aconsejaba utilizar intensamente el gasto público en estas situaciones, para evitar una espiral de caída de precios, bajadas de salarios y márgenes, descenso del consumo, bajadas de precios de los activos, aumento de los impagos, etc.

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