Archivo de enero/2009

Esta semana me ha llamado la atención un político español, que ha comentado en los medios que hay que mejorar la formación de los alumnos para que cuando terminen los estudios salgan colocados.

España es un país en el que quizás debido a que durante las décadas que Europa, EEUU o Latinoamérica disfrutaban de una forma de vida en la que las comodidades (electrodomésticos, automóviles) o una nueva forma de entender la vida (el turismo, los viajes) eran habituales, se encontraba viviendo una larga postguerra, tiene en la actualidad una obsesión desmedida por no tomar ningún tipo de riesgo. En un país donde las principales empresas exportadoras son de capital no nacional (automoción), siempre que se habla de las salidas profesionales de los universitarios, las principales elecciones son el funcionariado o el colocarse en una gran empresa. Realmente es poco frecuente el que haya programas que incentiven a emprendedores o que ese tipo de empresarios tengan un reconocimiento social.

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Según ha publicado hoy el Departamento de Comercio el Producto Interior Bruto (PIB) de EEUU, durante el cuarto trimestre del año pasado, se contrajo un 3,8% anualizado. La economía de la primera potencia del mundo sufrió en el cuarto trimestre de 2008 su mayor recesión desde 1982. Estamos en medio del cambio más brusco que se ha producido en la economía desde la Segunda Guerra Mundial. No obstante, pese a la incertidumbre las dificultades por las que atravesamos no desencadenarán otra Gran Depresión.

La Gran Depresión comenzó de una manera similar, con el pinchazo de una burbuja especulativa después de un periodo de crédito fácil, exceso de endeudamiento y una deflación. Es cierto que las causas de la Gran Depresión son todavía un tema de estudio entre académicos pero también lo es que se cometieron muchos errores de política económica que pasamos a describir.

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El Banco de España confirmaba ayer lo que todo el mundo sabía. España está oficialmente en recesión, tras registrar dos trimestres consecutivos con caídas del PIB, que han dejado el crecimiento real de nuestra economía durante 2008 en el 1,1%. Pero lo peor está por venir. El FMI alertaba ayer de que la economía española podría permanecer en recesión no sólo durante 2009, sino también en 2010.

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Paul Krugman escribió la semana pasada un artículo que merece la pena leer “The pain in Spain …”, y en el que propone que, dado que España está en la Unión Monetaria Europea y que la devaluacion de la moneda no es una opción real para conseguir ser más competitivos en el mercado internacional, la única alternativa sería una bajada generalizada de los salarios. Indudablemente esa sería una opción a tener en cuenta, pero no quiero pensar en las repercusiones macro y microeconomicas que eso podría tener: desde una espiral deflacionista salario-precio, pasando por una reducción del consumo…

Sin embargo, la semana pasada durante una conversacion con biólogos e investigadores médicos, surgió una alternativa muy interesante que parece dificil de conseguir en el corto plazo, pero que en el largo plazo puede ser una de las soluciones a los problemas estructurales de la economía española: aumentar la productividad por la vía de la inversión en Investigación y Desarrollo.

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Dos de mis hijos, Gonzalo (13 años) y María (11), que son los mayores, me han pedido que les compre un teléfono móvil (lo que en algunos países llaman celular). Les he dicho que no. Aunque se que en algún momento en un horizonte cercano se lo tendré que comprar. Un artículo escrito por Fernando García Fernández (“El móvil y los menores: reflexiones”, Nuestro Tiempo, septiembre, 2008) arroja algunas luces sobre el tema.

Es cierto que la mayoría de los preadolescentes dispone de móvil y lo mantiene operativo a todas horas y en todos los lugares. Es cierto que les permite comunicarles con sus padres o amigos en cualquier momento, lo que proporciona seguridad y tranquilidad. Pero también lo es que, cada vez más, el móvil tiende a ser la única pantalla. Con él se pueden realizar muchas de las cosas para las que antes se requerían diversos aparatos: cámara de fotos o vídeo, reproductores de mp3, radio, agenda electrónica, consola de juegos, conexión a internet, etcétera.

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Como ya señalé el 4 de enero en este blog de economía la globalización va a ser uno de los temas más controvertidos de este año 2009. Ello se debe a que en épocas de crisis arrecian las tentaciones proteccionistas. Por eso no es de extrañar que una nueva oleada de nacionalismo económico recorra el mundo. Se trata de un fenómeno viejo que está cobrando vida en muchos países, no importa si los gobiernos son de izquierdas o de derechas, si los países son ricos o pobres.

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El pasado miércoles 21 el Ministro de Industria Miguel Sebastián propuso que los consumidores comprasen productos españoles, en lugar de foráneos, para ayudar a la economía española a salir de la crisis y generar 120.000 empleos. En mi opinión, la idea de Sebastián es, además de peligrosa, errónea y basada en supuestos falsos.

La idea de Miguel Sebastián es peligrosa porque no hay mejor leña para el fuego de los boicots nacionalistas, o anti-nacionalistas (que viene a ser lo mismo) – recuerden el boicot del cava – que mensajes como el de Sebastián. En segundo lugar, la propuesta de consumir productos nacionales atufa a proteccionismo y va en contra de los principios más fundamentales del comercio internacional. Uno de los pocos resultados positivos de la cumbre G-20 en Washington fue el acuerdo alcanzado para impulsar el comercio internacional como medida para salir de la crisis. El mensaje de Sebastián es inequívocamente antagónico a ese acuerdo.

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En las últimas dos semanas hemos conocido los últimos datos de 2008 más relevantes en el ámbito laboral: el día 8 los de paro registrado, contratos y afiliación a la Seguridad Social y hoy los de la Encuesta de Población Activa. También han salido a la luz las últimas previsiones para España de la Comisión Europea. La realidad mostrada por la fotografía de estos datos es contundente y hace añicos los intentos de algunos miembros del gobierno, especialmente nuestro presidente, de refutar la famosa afirmación de Abraham Lincoln, que decía, recuerden los lectores, lo siguiente: “You can fool all the people some of the time, and some of the people all the time, but you cannot fool all the people all the time”.

Pues bien, nuestro presidente, a través de sus mensajes optimistas y su negación de la crisis ha tratado de desafiar a Lincoln, pensando probablemente que era posible engañar a todo el mundo todo el tiempo. La EPA de hoy vuelve a ser un gran escollo en dicho intento.

Así, hoy nos desayunamos con un aumento del paro en España en 2008 cifrado en 1.280.300 personas (un aumento del 66,4%), lo que supone que la tasa de paro aumentó en 2008 en 5,3 puntos, hasta el 13,9%. Por encima incluso de la previsión de la Comisión Europea. El número de parados se sitúa ya en 3.207.900 personas (tras un aumento de 609.100 en el último trimestre de 2008), por lo que no sería descabellado pensar en que nos situemos en el entorno de los 4 millones de parados en el verano de 2009.

Uno de los datos más inquietantes es el de más de 827.000 hogares (casi el doble que hace un año) en los que todos sus miembros activos están en paro, después del aumento de 189.000 hogares en esta siniestra estadística durante el último trimestre de 2008.

Los datos de ocupación también resultan bastante sombríos, ya que hemos perdido en el conjunto de 2008 un total de 620.100 empleos, en línea con la pérdida de afiliación a la Seguridad Social aunque algo por debajo de ésta.

Las previsiones son, asimismo, muy sombrías.

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Gayle Allard – Calificación de la deuda from IE Media on Vimeo.

Durante el siglo XXI, año tras año va aumentando la población residente en España. Contra las opiniones que pronosticaban que la población española no llegaría a 40 millones y tendería a disminuir, la realidad es que estamos en 45,3 millones y en 2018 superaremos los 49 millones. El motivo de esta tendencia creciente y rápida ha sido la entrada masiva de extranjeros que, por diversos motivos, han elegido España como su lugar de residencia.

El INE ha publicado hoy la “Proyección de la Población de España a Corto Plazo, 2008-2018” . Según sus estimaciones la población residente en España superará los 49 millones de personas en el año 2018, pero su crecimiento demográfico se recortará drásticamente a partir de 2010 debido: 1) a la caída de la inmigración y 2) a una reducción paulatina del número de nacimientos por la entrada en las edades más fecundas de generaciones de mujeres menos numerosas. Por estos dos motivos el INE prevé una desaceleración de la tasa de crecimiento de la población, que pasará del 1,8% anual registrado en 2007 hasta el 0,7% en 2010, año en el que se estabilizará la tasa hasta 2018.

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