Archivo de la Categoría ‘Economía Mundial’

En estos días de reuniones familiares, me han hablado del “gurú campechano”. Sé que parece una frase hecha el decir “casi no veo la televisión”, pero desconocía la existencia de este antiguo profesor que aparece en late nights y da conferencias para explicar su teoría de los ninjas y explicar el caso Madoff. Su principal virtud es la simplicidad y la claridad de su exposición. Cuando vemos a un gran deportista deslizarse por una ladera de nieve o una ola parece que cualquiera puede hacerlo, pero realmente sólo veintipocos conductores en todo el mundo pueden ir a 240 Km. a la hora y no estrellarse en la primera vuelta. Volviendo a nuestro gurú he vistos estos días como explica los escándalos de tipo piramidal indicando como la entrada continuada de nuevos suscriptores de fondos sostenía las altas rentabilidades y comisiones que se daban a los antiguos socios.

Lo que es increíble es darse cuenta como muchas cuestiones de nuestro día a día se basan en ese mismo esquema. Por ejemplo la Seguridad Social. ¿Cómo funciona la seguridad social? Los trabajadores antiguos confían en la llegada de nuevos cotizantes que les garanticen su jubilación. Los nuevos esperan que generaciones o emigrantes venideros solucionen su problema futuro cotizando (pagando) puntual y religiosamente.

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¡Feliz año 2010! Con esta felicitación que está circulando por los correos electrónicos de todo el mundo se pone de manifiesto la escasa confianza que tenemos sobre el comportamiento de las variables económicas y financieras en los próximos meses. La coincidencia es casi absoluta a la hora de presentar unas previsiones económicas sombrías, tanto entre los institutos públicos de análisis, como en los privados. A estas alturas, parece claro que la mayoría de países industrializados han entrado en recesión, mientras que los emergentes, con China a la cabeza, experimentarán crecimientos de la actividad muy por debajo de los ritmos potenciales. Todo ello conllevará descensos de los márgenes empresariales, aumento del desempleo y mal comportamiento de los mercados financieros, con excepción de la deuda pública.

El desapalancamiento de los agentes, tras años de apelación excesiva al crédito, agudizará las tendencias anteriores, cerrando el círculo vicioso en el que está inmersa la economía mundial. Y, por si fuera poco, tendremos el fantasma de la deflación rondando sobre nuestras cabezas durante los meses de verano, cuando en algunos países los precios caerán puntualmente.

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Uno de los teóricos fracasos cinematográficos del año ha sido la película SPEED RACER (Meteoro) que con un presupuesto de 120M€ recaudó 43M€ en el mercado norteamericano y 49M€ en el internacional. Puede que las imágenes futuristas o la historia no cautivasen a la audiencia pero la verdad es que 2008 ha sido un año nefasto para el sector del automóvil. La prensa económica saca portadas con titulares como “La muerte de una leyenda GM “ (Fortune 13 dic. 08) y los gigantes de Detroit piden ayudas al gobierno federal después de llevar años fabricando vehículos que los consumidores no quieren o no aprecian.

En el caso de España hoy hay dos noticias que merecen nuestro atención: Por un lado “la producción de coches en España retrocede a niveles de hace diez años “, y “La producción media por empelado de Renault en Valladolid y Palencia y los de General Motors en Figueruelas produjeron una media de 41,3 vehículos año en el ejercicio que termina, dos más que en el año anterior”.

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Los últimos meses nos han acostumbrado a un aluvión de malas noticias económicas que parece no cesar. Las cifras de actividad, crecimiento, empleo, etc. muestran, prácticamente a diario, el deterioro de la economía internacional en general y de la española en particular. Por si eso fuera poco, surgen fraudes multimillonarios que merman la maltrecha confianza con que funcionan los mercados financieros internacionales.

El viernes pasado se produjo una noticia que, en mi opinión, es especialmente preocupante. Pascal Lamy, director general de la Organización Mundial del Comercio (OMC), confirmaba lo que se venía temiendo desde hace más de medio año: la imposibilidad de cerrar la actual etapa de la Ronda de Doha antes del fin de 2008 –esta etapa de la Ronda aspiraba a liberalizar el comercio en productos agrícolas y a reducir tarifas en sectores industriales, entre otros objetivos-.

Un gran varapalo para los acuerdos del G-20

Dos razones son las que me llevan a calificar como preocupante el anuncio de la ruptura de las negociaciones. Por una parte, se resta credibilidad a los acuerdos alcanzados hace un mes en la cumbre del G-20 en Washington, pues allí se anunció el compromiso de hacer todos los esfuerzos necesarios para cerrar esa ronda negociadora e insuflar así mayor dinamismo al comercio y, por ende, a la economía mundial.

De otra parte, reaparece el temido fantasma del proteccionismo. Sabemos que las tentaciones proteccionistas son muy fuertes en épocas de crisis internacional. Como se pudo experimentar tras la Gran Depresión, son también muy peligrosas. No olvidemos que las medidas destinadas a la protección de la producción nacional frente a la competencia exterior son siempre políticas de empobrecimiento del vecino, que llevan a respuestas similares por parte de los países perjudicados. Se trata de una llamada al estilo del “sálvese quien pueda”, que acaba arrastrando a todo el mundo a un agravamiento de la crisis que provocó la reacción proteccionista.

El comercio internacional ya renquea

El escenario en que esto ocurre es de por sí poco tranquilizador. Los intercambios comerciales están notando la crisis e incluso se pronostica que al final del año en curso habrán disminuido con respecto al año anterior (algo que no sucedía desde el segundo shock del petróleo, a comienzos de los años 80) La situación es especialmente grave para economías volcadas a su sector exterior, sobre todo las dos grandes potencias emergentes, China e India. El frenazo del comercio internacional podría tener consecuencias imprevisibles, tanto económicas como sociales, para China.

Esperemos que los países implicados mantengan la cordura que caracterizó a las declaraciones y compromisos del G-20 en Washington, apostando por el comercio como factor de crecimiento y desarrollo. Si no, la crisis podría adquirir una nueva y alarmante deriva.

¿Qué pensáis vosotros que sucederá? Por ejemplo, ¿caerá la política comercial de Obama en veleidades proteccionistas?

¿Qué hemos aprendido de la crisis?
Que la economía de las familias con sus pequeños deseos; los empresarios volcados en producir bienes y servicios para cubrir dichas necesidades; un Estado proveedor de bienes básicos como la educación o la sanidad, y el sector exterior como reflejo de un mundo globalizado cada vez tenían /tienen menos que ver con los productos estructurados, los fondos indexados a referencias de mercados, los futuros sobre hipotecas etc.

Ayer se ha producido una bajada histórica de los tipos de interés en Europa situándose en el 2,5%, pero hace un mes cuando se encontraba al 3,25% el Euribor estaba situado en el 5,38% ¿Cuánto dinero se ha ahorrado realmente una familia con una hipoteca de 150.000€ a 20 años en el 2008? En mi opinión no llega a 20 euros al mes

¿Qué ha sucedido con el crudo? En un fin de semana en el que se esperan en España 4,6M de desplazamientos, muchos ciudadanos llenarán el depósito. El barril brent ha pasado de 140USD a 46 USD en 4 meses. ¿Cuánto se ha abaratado la gasolina sin plomo este año? No llega a unos céntimos

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Política monetaria expansiva

El banco central de China está bajando rápidamente los tipos de interés con el fin de estimular el crecimiento económico. El banco central también redujo el coeficiente de caja (también llamado de reservas legales) para que los bancos puedan prestar más dinero. La intención de la autoridad monetaria es asegurar un amplio suministro de liquidez en el sistema bancario para alentar el crecimiento de los préstamos. Se trata, en definitiva, de hacer uso de la política monetaria para apoyar del crecimiento económico.

Crisis económica

Aunque el crecimiento económico de China se mantiene alto, 9%, la situación se está deteriorando rápidamente. La crisis en la industria avanza, tal como ya señalamos hace meses en este blog de economía, y el mercado inmobiliario se deteriora a pasos agigantados. Aumentan los despidos en las fábricas y sectores industriales clave como el acero y la electricidad se están contrayendo. Como consecuencia crece el desampleo, aumenta la conflictividad laboral y miles de trabajadores se están manifestando en las calles con violencia.

Política fiscal expansiva

Por si la política monetaria no fuera suficiente para relanzar la economía el gobierno ha aprobado un paquete de gasto público valorado en 586.000 millones de dólares (equivalente a la mitad del PIB de España).

Depreciación del tipo de cambio

Además, con tipos de interés bajos, el yuan se deprecia. Un yuan más débil fomenta las exportacionespor lo que estimula el crecimiento económico. Esta depreciación del yuan va a ser más que discutida en la cumbre económica semestral entre EEUU y China, que comienza mañana en Beijing. El tipo de cambio ha sido, durante años, tema central en las sesiones anteriores de esas reuniones, en las que Washington sostenía que el yuan estaba infravalorado e instaba al gobierno chino que dejara flotar la moneda. Una mayor depreciación del yuan disgustará, todavía más, a los americanos.

En resumen, el gobierno chino está sacando todo el armamento para combatir la crisis: política monetaria expansiva, aumento del gasto público y depreciación del yuan en previsión de que la situación económica empeore. Esta combinación de políticas expansivas es una muestra clara de la preocupación del gobierno por los efectos que puede tener en la economía china el deterioro de la economía mundial.

La crisis financiera ha despertado un renovado interés por el papel que deben desempeñar las instituciones internacionales en la economía mundial. Se han oído mensajes que, en mi opinión, son muy positivos de cara a un futuro inmediato. Por ejemplo, el acuerdo de los países reunidos recientemente en la cumbre de Washington, por el que se comprometen a evitar la tentación del regreso al proteccionismo –esperemos que cumplan lo que prometen-. Esto debería ayudar a que, una vez superado lo peor de la crisis, se desatasquen las negociaciones de la agenda de Doha de la Organización Mundial del Comercio. De la misma manera, considero muy acertada la búsqueda de un mejor marco regulador en el ámbito financiero (cuidado, hablo de incrementar la calidad de la regulación, no la cantidad), labor en la que el FMI u otras instituciones multilaterales habrán de tener una participación activa importante.

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Aunque gran parte del contenido del texto acordado este fin de semana en Washington era esperable, el énfasis puesto en la defensa del libre comercio y del libre mercado es en cierto modo una novedad y una buena noticia. Es una novedad porque lo normal en crisis económicas de esta magnitud es un viraje hacia el proteccionismo y el intervencionismo. Es una buena noticia porque, ciclos económicos aparte, la expansión del comercio internacional ha sido durante las últimas tres décadas el motor principal del crecimiento económico mundial.

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La reunión de los líderes del G-20 en Washington el pasado 15 de noviembre vino precedida de varias semanas plagadas de todo tipo de informaciones … y desinformaciones. En un contexto que aproxima a la economía global a la recesión en la que ya se encuentran instaladas algunas de las principales economías del planeta, todos hemos escuchado voces que clamaban por una refundación del capitalismo y otras que pregonaban una hegemonía intelectual socialdemócrata. Afortunadamente para el mundo, el acuerdo de los líderes no refleja ni lo uno ni lo otro y por el contrario ofrece una reafirmación en los principios liberales que han permitido al mundo contemplar la época de mayor dinamismo y progreso. Esto no es una opinión mía, sin más. Es lo que refleja el texto de la declaración firmada por todos los países:

“Nuestro trabajo se va a guiar por una confianza compartida en que los principios del mercado, unas condiciones de comercio y de inversión sin trabas y unos mercados financieros regulados de manera eficaz fomentan el dinamismo, la innovación y el espíritu emprendedor que resultan esenciales para el crecimiento económico, el empleo y la reducción de la pobreza. […] estas reformas únicamente tendrán el éxito si están firmemente fundamentadas sobre un firme compromiso con los principios del libre mercado, incluyendo el imperio de la ley, el respeto por la propiedad privada, el comercio y las inversiones libres en los mercados competitivos y se apoyan sobre unos sistemas financieros eficientes y eficazmente regulados. Estos principios son esenciales para el crecimiento económico y la prosperidad, habiendo ya liberado a millones de personas de la pobreza y elevado sustancialmente el nivel de vida a escala global. Reconociendo la necesidad de mejorar la regulación del sector financiero, deberemos, sin embargo, evitar un exceso de regulación que podría obstaculizar el crecimiento económico y exacerbar la contracción de los flujos de capital, incluyendo a los países en desarrollo. Subrayamos la importancia crítica que tiene el rechazo al proteccionismo y no involucionar hacia tiempos de incertidumbre financiera.”

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We are at that time of the year when countries publish their GDP growth rates for the third quarter. Some have already made these numbers public while we are still waiting for several others to do so in the following days. Most likely ten days from now we will see the list of developed countries that are already going through a technical recession grow. Germany, France and Italy are all candidates in this category. And in Asia Japan is also at risk of entering into this group. But when we think about the rest of the Asian continent, we tend to think that growth is still strong, even though at this time it is probably clear that no country or region will be immune to the slowdown that the world economy is going through.

Growth rate in China in the third quarter of 2008 was 9%, down from 10.1% in the second quarter. This is the weakest growth rate in China in five years, but it is still a very healthy level. China has been one of the first countries to make this estimate available. We are waiting for the data for other Asian countries, although there is a general expectation that growth rates will be lower than for the second quarter of 2008. India will probably decrease from the 7.9% growth of the previous quarter, and something similar will happen with South Korea (4.8%), Taiwan (4.3%) or Thailand (5.3%).

However, there are already some countries that show a quite different path. In particular Hong Kong and Singapore. In Hong Kong the second quarter showed a decrease of GDP in relation to the end of the first quarter, and Singapore is already in a recession. Data for the third quarter showed a decrease of -0.5% that comes on top of negative growth in the second quarter. So it would be misleading to think that Asia is not starting to feel the effects of the crisis in the developed world. If we only look at the growth rates of China, India and some of the other larger countries, it may seem that the impact is limited, but this is not the case if we look at some of the smaller countries. And this is not surprising. Hong Kong and Singapore are very vulnerable to what happens in the more developed world because their external sector represent a significantly larger proportion of its GDP than in other countries. But if the world economy continues its current trajectory towards lower growth rates it may well be the case that more countries in the region will get closer to a recession “danger zone”.