Archivo de febrero/2018

Under the Influence, traducida al castellano como Una mujer bajo la influencia es una gran película escrita y dirigida en 1974 por el actor y director, pionero del cine independiente, John Cassavetes.  Trata sobre los problemas conyugales y psicológicos de una esposa en una familia norteamericana de clase trabajadora.  Hoy en día el título usado sirve para describir a alguien que conduce bajo los efectos, generalmente del alcohol.

El pasado 10 de Enero el Gobierno de Sri Lanka levantó un veto para la venta de alcohol a las mujeres en vigor desde 1979, sólo para ser reinstaurada por su presidente Mithripala Sirisena seis días después, indicando que podría tener graves efectos en la economía y en los valores familiares.

Sri Lanka es una isla situada al sur de la India, independizada del Reino unido en 1972,  con unos 20 millones de ciudadanos, que posee una ubicación estratégica  para el comercio entre Asia y el Medio Oriente.  Tiene un sector turístico creciente y una agricultura fuerte y diversificada con productos de alta demanda como el caucho, el té, el arroz o el coco.  Desde Mayo del 2017 se reinstalo un sistema de preferencias generalizadas en el comercio con la Unión Europea eliminando aranceles de más de 1.000 productos exportados, como los productos textiles o el té –el que tomas ahora o la camiseta que vistes-.

Es otro país con un gobierno basado en frágiles alianzas ya que el Presidente  que ganó contra todo pronóstico el pasado  9 de Enero del  2015 pertenece al Partido de la Libertad  mientras que el Primer Ministro es el conservador Ranil Wickremesinghe  del Partido Nacional Unido; y en una situación complicada entre la mayoría de la población budista y una minoría, 9%, musulmana.  Curiosamente en algo que todos se han puesto de acuerdo ha sido en la medida con la que comenzaba estas líneas que es sobre una prohibición de casi cuarenta años sobre la población femenina de la compra de bebidas alcohólicas.

En la clasificación anual del Banco Mundial sobre la facilidad de hacer negocios sobre 190 economías, Sri Lanka está clasificada en 2018 en el puesto 111.  Uno de los principales objetivos del actual presidente es hacer más atractiva la isla a la inversión extranjera, eliminando barreras y facilitando el comercio.

Sería interesante que el país fuese conocido en el futuro, además  de por su diversidad geográfica, sus países y su cultura, por su papel estratégico en el comercio de aquella parte del mundo y no de un retroceso  en medidas sociales que en occidente nos parecen obvias  en el siglo XXI.

El próximo 4 de Marzo se celebran las elecciones generales en Italia para la decimosexta legislatura desde 1948. Los votantes elegirán a los 630 miembros del Congreso y los 315 Senadores

En el 2013 ningún partido consiguió mayoría absoluta en las elecciones  Finalmente una coalición de cuatro agrupaciones. El Partido Democrático, El Nuevo Centro-Derecha, la Unión del Centro Cívico y la Elección Cívica  logro formar gobierno nombrando presidente del Consejo de Ministros o Primer Ministro a Matteo Renzi. En diciembre de 2016, una reforma constitucional propuesta por su gobierno y debidamente aprobada por el Parlamento fue rechazada en un referéndum constitucional (59% a 41%). Conforme a la reforma, el Senado se habría integrado por 100 miembros: 95 representantes regionales y 5 personas designadas por el presidente. Tras la derrota, Renzi renunció como primer ministro y fue reemplazado por su ministro de Asuntos Exteriores Paolo Gentiloni, otro Demócrata.

Para las elecciones previstas en dos semanas  hay claros visos de ingobernabilidad y largas negociaciones, partiendo como favorito el partido anti sistema Movimiento 5 Estrellas .El auto definido, libre asociación de ciudadanos, encabezado por el antes cómico Beppe Grillo, parece ser el partido con el apoyo más amplio individualmente y ganaría la mayoría de los diputados y senadores, aunque sin llegar al 40 por ciento, necesario para conseguir un gobierno de mayoría en ambas cámaras.

Italia es la tercera economía más importante de la euro zona, pero su elevada deuda pública y características estructurales negativas, como un mercado laboral muy rígido, un complicado sistema judicial y un débil sector bancario ha condicionado  de forma negativa su desarrollo en la última década.  En el 2013 se relajó la preocupación de los mercados financieros sobre la zona euro y a finales del 2014 Italia consiguió un modesto crecimiento, por primera vez desde 2011.  En 2015 y 2016 la economía creció por encima del 0.8%, llegando a una previsión del 1,7% en el 2017

La cuestión es si en los 10 meses  que restan del año Italia podrá seguir con este senda positiva o su economía se verá lastrada por la incertidumbre

Este es un año que ya estaba marcado para millones de italianos por la ausencia de  su selección nacional de fútbol -cuatro veces campeona -del mundial de Rusia 2018.  Hay que confiar que desde la óptica económica no se recuerde  por otra cuestión que no sea el camino de crecimiento iniciado en 2014 y que programas implementados en el país, como el Plan Industrial 4.0- focalizado en la inversión e innovación industrial- mantengan los productos italianos en el prestigio internacional que han tenido durante años.

En el lenguaje coloquial hablamos de Emiratos de lo que realmente es una Federación de siete territorios regidos por una monarquía islámica, es decir un emir, que constituyen entre todos un país soberano.  Sus integrantes son los más conocidos, Dubái y Abu Dabi y los menos Ajmán, Fuyaira, Sarja, Umn al –Qaywayn y Ras al-Jaima.  Los seis primeros se agruparon en 1971 uniendo al último en 1972.  En los años previos se denominaban los estados de la tregua (Trucial States) ya que durante casi un siglo cedieron el control de sus relaciones exteriores y defensa a Gran Bretaña para protegerse de la abundante actividad pirata en la zona, a cambio del monopolio del comercio y explotación de sus recursos para los británicos.

Los principales yacimientos de su riqueza más conocida, el petróleo, datan de finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, según cada emirato y en sólo tres décadas dieron a cerca de 9.500k de habitantes una renta per cápita de las más altas del mundo (cerca de USD 40.000).  Hay que señalar que según la ONU más del 80% de la población son emigrantes principalmente de la India.

Frente a algún otro miembro de la OPEP en la que la carestía de productos es la tónica habitual, los EAU emprendieron en la década de los noventa una exitosa diversificación sectorial con lo que actualmente el petróleo y el gas no suponen más del 30% del PIB,  ocupando el resto del sector productivo importantes desarrollos de infraestructura, transporte y un pujante sector turístico.  Tiene tradicionalmente un positivo superávit comercial en el que su principal  e importante socio comercial es Japón, a dónde se destinan cerca del 30% de las ventas

La crisis subprime del 2008 golpeo con fuerza los EAU con una mezcla de rescisión del crédito, decrecimiento del precio del crudo y debilidad del sector financiero.  El caso más notorio fue Dubai al añadirse una caída pronunciada del valor de los inmuebles, llegándose a dar problemas de pago a los tenedores de deuda emitida por dicho emirato.  En un caso de coordinación ejemplar  los siete actuando como uno sólo , a pesar de la amplia independencia de cada emirato existe un Banco Central global, que ofreció un  paquete de rescate de 20.000 USD billones a Dubai que fue refinanciado en Marzo del 2014

El plan estratégico de EAU para los próximos años se basa en los pilares de la diversificación económica, la industria del turismo y la promoción del comercio exterior apoyando todo ello en una población más educada y diversificada.  Diríamos que son aspectos fundamentales y básicos… y sin embargo  quizás no suelen ser los EAU el primer país que nos viene a la cabeza con estas características.  Además de un factor de estabilidad política en la zona es (son) un socio económico muy importante a tener en cuenta en los próximos años.

Ante los actuales retos globales del desarrollo sostenible y la mitigación del cambio climático, existe un creciente consenso político, empresarial y académico sobre la necesidad de una transición desde la economía lineal actualmente dominante hacia una economía circular (EC), que logre el equilibrio entre las actividades humanas y los recursos de nuestro planeta teniendo en cuenta el bienestar de las generaciones futuras. Aunque no existe una definición universalmente aceptada de EC, una de las más frecuentemente citadas es la proporcionada por la Ellen MacArthur Foundation (EMF, 2013): “A circular economy is an industrial system that is restorative or regenerative by intention and design. It replaces the ‘end-of-life’ concept with restoration, shifts towards the use of renewable energy, eliminates the use of toxic chemicals, which impair reuse, and aims for the elimination of waste through the superior design of materials, products, systems, and, within this, business models.» Entre las iniciativas legislativas internacionales que están favoreciendo la implementación de la EC destaca el Plan de Acción de la Unión Europea (UE) para la Economía Circular de 2015 (EC, 2015), que define un mandato para implantar una EC en Europa que incluya la colaboración y el compromiso gubernamental a escala nacional, regional y local, con la contribución de todas las partes interesadas.

Aunque el concepto ha ganado una enorme atención por parte de las autoridades y de la sociedad en los últimos años, y podría parecer novedoso, en realidad sus bases se establecieron hace tiempo. Cabría remontarse a los años 1980, cuando R. Frosch[1] y otros formularon los principios de la “Ecología Industrial”, desarrollados posteriormente en los años 1990 por autores como T.E. Gradel y B.R. Allenby[2]. También en los ochenta, W.R. Stahel y G. Reday establecen las bases de la llamada “Economía del Rendimiento”[3]. Aquella concepción de Stahel sobre “Cradle to Cradle” (C2C) o “de la Cuna a la Cuna” fue posteriormente retomada por el arquitecto W. McDonough y el químico M. Braungart en los años 1990[4]. También cabría alinear la construcción del concepto de EC con otros como el “diseño regenerativo” de J. T. Lyle[5], o el “biomimetismo” introducido por J. M. Benyus[6].

Partiendo de estas y otras bases conceptuales, y como entonces se recogió en este blog, desde nuestro equipo (www.innogreen.net) planteamos hace ya casi una década[7] en el libro “Eco-innovation: When Sustainability and Competitiveness Shake Hands” la necesidad de (y las vías para) alcanzar la “eco-eficacia”. Entonces argumentamos que una solución eco-eficaz maximiza a la vez la biocompatibilidad y la utilidad de un bien o servicio. En la eco-eficacia, el principio fundamental del diseño se centra en que «un residuo es un alimento» (waste equals food). Dentro de esta concepción, dividimos el enfoque sistémico del diseño medioambiental en dos vías alternativas: 1) la de “ciclos cerrados”, que busca diseñar la manera de volver a introducir los productos que han terminado su vida útil en nuevos procesos productivos para obtener otros productos nuevos con el mismo o mayor valor, y 2) la de “ciclos abiertos”, enfocada a diseñar productos que sean biodegradables y se transformen en nutrientes para otros ciclos del ecosistema. La eco-eficacia implica una nueva perspectiva que consiste en diseñar productos que puedan volver a la industria y cuyos materiales puedan utilizarse para fabricar nuevos productos, tan valiosos o más que los primeros.

Construir una visión compartida entre los agentes sociales para abordar la eco-eficacia y las futuras necesidades de la sociedad es un punto de partida ambicioso pero muy importante para la economía circular. Sin embargo, como exponíamos en nuestro libro (ver figura adjunta), para alcanzar la eco-eficacia (y la circularidad de la economía) necesitamos eco-innovaciones que se desarrollen y se difundan a distintas escalas temporales. Algunas medidas más accesibles e incrementales, como las soluciones “end-of-pipe” o la ecoeficiencia, se pueden adoptar de modo más inmediato, mientras que los cambios más sistémicos exigen muchos esfuerzos conjuntos y tiempo para alcanzar el éxito. Por eso, argumentábamos en aquel libro, vale la pena explorar enfoques duales tanto en política como en gestión para garantizar una mejora incremental y resultados positivos a corto plazo, además de cambios sistémicos más radicales, que son a largo plazo. Esto exige un equilibrio razonable entre la estandarización, que permite una reducción de costes mediante economías de escala, y el mantenimiento de un cierto grado de diversidad, que puede resultar caro a corto plazo, pero más barato si se contempla desde esa perspectiva a largo plazo. Esto es lo que sucede cuando el apoyo a las eco-innovaciones permite explotar su potencial de reducción de costes y hacer mejoras cualitativas, subiendo un peldaño en la curva de aprendizaje. Los ejemplos analizados en nuestro libro mostraron que la diversidad caracteriza la eco-innovación, y que esa diversidad puede desempeñar un papel importante en la transición hacia una economía más sostenible y competitiva.

En conclusión, la economía circular no es un concepto nuevo, sino que viene construyéndose desde hace décadas sobre diferentes contribuciones, que convendría tener presentes a la hora de administrar del modo más conveniente el apoyo público y privado a su implantación, no exenta de dificultades.

[1] Frosch, R.A. y Gallopoulos, N.E., 1989. Strategies for manufacturing. Scientific American, 261(3), pp. 144-152.

[2] Graedel, T.E. y Allenby, B.R., 1995. Industrial Ecology. Prentice Hall, New Jersey.

[3] Stahel, W.R. y Reday-Mulvey, G., 1981. Jobs for tomorrow: the potential for substituting manpower for energy. Vantage Press.

[4] McDonough, W. y Braungart, M., 2003. Cradle to Cradle. Ed. McGraw-Hill, New York.

[5] Lyle, J.T., 1996. Regenerative design for sustainable development. John Wiley & Sons.

[6] Benyus, J.M., 1997. Biomimicry, Innovation Inspired by Nature. William Morrow & Co., New York.

[7] Nuestros trabajos más actuales en la materia pueden ser encontrados en https://www.researchgate.net/project/Competitiveness-and-Sustainability-through-Eco-innovation-Characterization-Barriers-Policies-and-Business-Strategies

The article «In Spain, is the expenditure on R&D a determining factor in its external competitiveness?» (published by Harvard Deusto Business Research) has as its fundamental objective the study of the growth in Spanish exports —a fruit of better competitiveness— despite the low investment in Research and Development (R&D) in Spain. 

Between 2010 and 2016 in Spain, the investment in R&D with respect to the GDP maintains a negative tendency, farther away from the average investment in R&D of the EU-28 that, in that same period, grows year over year. 

However, this work reflects that Spain is an exception. One can affirm that Spanish competitiveness doesn’t adjust to its investments in R&D. It’s demonstrated that in recent years, the most developed countries have achieved a high level of competition thanks to technological development due to a bigger and better investment in innovation. Despite of its low investment in R&D, the exports of Spanish companies have been increasing progressively from 2010 to 2016, which has increased its percentage of all global exports. 

The causes of this imbalance between low investment in R&D and more competitiveness are, principally: the reduction of production cost, the fall of sales of Spanish companies in the national market and the development of factors such as infrastructure, health, education, and technological maturity that improve productivity and stimulate exports. 

This study concludes with a series of propositions to maintain this pattern of economic growth in Spain, by way of its competitiveness, and highlights the necessity of policies, that have promoted an increase in its exports and to incentivize a larger investment in innovation, following the example of other developed countries.

Fuente: Harvard Deusto Business Research

Estonia es un país con una historia reciente muy interesante.  Después de muchos siglos bajo dominio sueco, danés, alemán o ruso, alcanzó por primera vez su independencia en 1918, que celebran el próximo 24 de Febrero,  para ser forzado a integrarse en la antigua URSS en 1940.  Tras el colapso de la Unión Soviética en 1991 retomó nuevamente su independencia a través de lo que es un ejemplo de revolución pacífica-the Singing Revolution- , y se integró en el 2004 en la Unión Europea y en el 2011 en el Euro.

Teniendo en cuenta que es un país de poco más de 1.300K ciudadanos, con menos de una décima parte del territorio de España y con una de las tasas de densidad de población más bajas de la Unión Europea,  el gran éxito económico del país en las tres últimas décadas ha sido el crear un mercado moderno y muy abierto al comercio.

La economía se beneficia de dos sectores  muy fuertes como son la electrónica y telecomunicaciones fruto de sus propias capacidades  y de sus importantes vinculaciones económicas con Suecia, Finlandia, Alemania y Rusia.  Es un país proclive a la recepción de inmigrantes debido a la escasez del mercado laboral nacional que hasta la fecha ha suplido con un importante hincapié en innovación, tecnología, comercio electrónico y promoción de start ups.  Un reflejo de su desarrollo tecnológico es que desde el 2005 es el primer país del mundo en el que las elecciones municipales y nacionales se celebran completamente online.

Una de las ciudades más bonitas de Europa es Tallin, donde el transporte público es gratuito para los residentes,   pero la metrópolis del país que  recientemente se está poniendo en el mapa es Narva, la tercera más poblada del país.

Es un enclave fronterizo que fue testigo de numerosos bombardeos y cruentas batallas entre el ejército ruso y alemán  durante la Segunda Guerra Mundial, conflicto en el que fallecieron más del 7% de la población del país.  Narva ha aplicado para ser la Capital de la Cultura Europea del 2024, puesto que será anunciado en otoño del 2019

Con el viento a favor de la economía del país, el ser un importante hub energético y con la belleza natural de esta ciudad que toma el nombre del rio que lo atraviesa es muy probable que lo consiga con lo que será mucho más conocida a nivel europeo.

Este próximo viernes comienzan las Olimpiadas de Invierno en Pyeongchang, Corea del Sur.  Estonia no cuenta con su principal candidata a medalla de oro, la esquiadora de slopestyle de 15 años Kelly Sildaru, aún así seguro que será un país de referencia en el medallero.