Archivo de 2008

Myanmar, one of Asia´s poorest countries where peaceful demonstrations for democracy were brutally crushed last year, is now back in the headlines after cyclone Nargus swept through the country, leaving a death toll that could be as high as 100,000.

The military junta that has ruled Myanmar for decades has acknowledged that some 41,000 people were missing in the wake of the cyclone, with about one million more left homeless. U.S. and international sources, however, put the death toll at 100,000 and say it could be considerably higher if aid is not received promptly to address homelessness, hunger, and the spread of disease.

Myanmar´s junta, however, is letting in only a trickle of international aid and has restricted visas to aid workers. The situation raises the question of whether outside institutions have any power, economic or otherwise, to pressure a government to protect its own citizens.

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España ha conseguido en muy pocos años convertirse en un estado altamente descentralizado en el que las autonomías gestionan competencias claves como educación, sanidad, cultura o distribución comercial. Este proceso se ha realizado con éxito y sin ninguna tensión política grave. Desde una óptica puramente económica, la existencia de un estado descentralizado puede redundar en una mayor eficiencia en la economía si la descentralización conduce a la creación de un sistema competitivo en el que los distintos entes públicos regionales compiten entre sí en la provisión de mejores y más eficientes servicios públicos y/o compiten alternativamente en elegir una menor carga impositiva a sus administrados. Por el contrario, lejos de esta mayor eficiencia, en España hay varios indicadores que denotan que el desarrollo del estado autonómico ha ido acompañado por el contrario de una mayor ineficiencia del sistema a través de un mayor intervencionismo del sector público autonómico en la economía.

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“El economista naturalista” (en busca de explicaciones para los enigmas cotidianos) es un libro de cuestiones y ejemplos relacionados con la economía (microeconomía). Está publicado por Ediciones Península. Barcelona, 2008. 297 págs. 22,9 €. Traducción: Carlos Fernández-Victorio. La versión inglesa lleva este título: The Economic Naturalist: In Search of Explanations for Everyday Enigmas.

El autor Robert Frank, es también autor, junto con Ben Bernanke, de dos libros titulados Macroeconomía y Microeconomía. Robert Frank, a partir de situaciones reales, quiere inculcar en el lector eso que se llama “mentalidad económica”. Para conseguirlo utiliza como sistema hacer muchas preguntas concretas, a veces fáciles y otras difíciles, pero siempre provocativas y relacionadas con conceptos económicos. Son casos concretos que permiten al lector pensar y hacer pensar. Algunos de los ejemplos o preguntas son temas que resultan interesantes para discutir y hablar con la familia y los amigos. Es más, esas conversaciones, con familia y amigos, pueden proporcionar la posibilidad de hacer comprender a otros algunos principios económicos.

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Hoy hemos conocido los datos de paro registrado y de afiliación correspondientes al mes de abril. Nuevamente las noticias no son buenas, ya que se ha producido un aumento de 37.542 desempleados, lo que eleva la cifra de paro en España hasta las 2.338.517 personas, un incremento de 315.393 parados en los últimos doce meses (un 15,6% de aumento). Los sectores más afectados han vuelto a ser construcción y servicios. El número de extranjeros desempleados se ha incrementado en 91.927 personas en los últimos 12 meses, lo que supone un incremento del 59,6%.

La subida del paro en abril ha sido bastante generalizada, ya que ha afectado a 12 comunidades autónomas. Los mayores incrementos se han producido en Andalucía (8.928) y Cataluña (7.747). En términos interanuales los incrementos se producen en todas las comunidades autónomas.

Estamos ante el peor dato de paro en un mes de abril desde mediados de la década de los 90, lo que aporta un indicio más, por si alguien lo dudaba aún, de que la desaceleración que está sufriendo la economía española es mucho más intensa de lo que se pensaba hace sólo unos meses.

Un dato también preocupante es la continua desaceleración de la afiliación a la seguridad social. Hace un año exactamente el ritmo de aumento de nuevos afiliados era del 3% en España. A día de hoy sólo es del 0,75%, lo que supone 142.000 nuevos empleos en términos interanuales, mientras que hace un año estábamos hablando de 550.000 nuevos afiliados y hace tan solo tres meses de 354.000. Esta fuerte desaceleración de la afiliación va en línea con lo estimado por la EPA, según la cual, recordemos, en España llevamos seis meses destruyendo empleo en términos netos.

Por Comunidades Autónomas, la mayor creación interanual de empleo se produce en Madrid, con 45.086 nuevos empleos en los últimos doce meses, lo que supone que casi uno de cada tres nuevos empleos en el último año se localizan en dicho territorio. A continuacion tenemos a Castilla-La Mancha (19.086) y Aragón (16.194). Es muy llamativo que las dos mayores comunidades en términos de población están bastante lejos de los puestos de cabeza en creación de empleo: en Andalucía sólo se han creado 11.779 empleos y en Cataluña, 12.716.

En definitiva, unos malos datos del mercado de trabajo español, que son reflejo fiel de la rápida degradación de la situación económica en España.

Mientras en España los datos publicados en los últimos días (comercio minorista) siguen reflejando que el ajuste de la actividad se está produciendo de manera muy rápida, en EEUU se están descartando los escenarios más negativos de cara al medio plazo y gana adeptos la hipótesis de que esta recesión será como las últimas: corta y suave. No es que la información haya sido demasiado positiva, pero sí que ha mejorado las expectativas que se tenían sobre datos como el PIB o el empleo. En este sentido, es importante comprender que antes de la publicación de los principales datos económicos, agencias de información financiera como Bloomberg recopilan las previsiones de los principales servicios de estudios y es la desviación del dato real respecto a las estimaciones la que muchas veces suele mover el mercado. Además, en las salas de mercado suele haber analistas dedicados a seguir esas previsiones y realizar una rápida valoración de los datos publicados, para que los “traders” tomen sus posiciones con la máxima información.

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Los últimos datos facilitados por el Banco de España vuelven a señalar la fuerte dependencia tecnológica española con respecto al exterior. Efectivamente, la balanza de “royalties” (que contabiliza el flujo anual de pagos y cobros por la utilización de patentes entre España y el resto del mundo) refleja un saldo bastante negativo (ver cuadro). Los ingresos por royalties en 2007 fueron de 382 millones de euros mientras que los pagos alcanzaron 2.223 millones lo que supone un déficit de 1841 millones. El saldo negativo de esta sub-balanza de la balanza de pagos no es novedad ya que es una constante en la historia económica de España. Lo que si resulta alarmantemente novedoso es el fuerte empeoramiento de dicha balanza de royalties con respecto al año 2006. Además, en 2007, la cobertura, que mide la proporción de importaciones que son cubiertas por las exportaciones, cae 20 puntos y se queda situada en tan solo el 17%; lo que significa que por cada 100 euros que paga España en concepto de royalties solo ingresa 17.

         CUADRO: BALANZA DE ROYALTIES (Millones de euros)

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En el 2007 el precio de la vivienda en España tuvo un crecimiento de media del 4,8%º. Con una crecimiento del Índice de precios al consumo armonizado en marzo del 2008 de un 4,6%, y con un euribor que en mayo ronda el 5% es claro que la desaceleración del sector de la construcción es ya un hecho para todos los ciudadanos propietarios y para los cientos de miles de asalariados de este sector. ¿Cuáles son las principales impactos de esta situación? En primer lugar el Consumo , principal componente en peso e importancia del Producto Interior Bruto de los países desarrollados, se deteriora al tener menos renta disponible en las familias, cuestión que se refleja sino en los miles de madrileños que se han ido este fin de semana de puente en la disminución de las ventas del comercio . En segundo lugar en el empleo. El porcentaje de viviendas nuevas para el 2008 van a ser en torno a 300.000 viviendas, frente a las 800.000 nuevas del 2007. Por cada vivienda nueva que se deja de fabricar se estima una pérdida de dos empleos , con lo que no es alarmista hablar de un incremento del desempleo de casi un millón de trabajadores, sino se recolocan en otro sector o no cambia la tendencia estimada.

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Algunos lectores de este blog me han pedido que les escriba algo sobre balanza de pagos. Dejo aquí unos apuntes sobre “Balanza de Pagos y tipo de cambio”. Espero que os resulten útiles. Se admiten sugerencias para próximas ediciones. Feliz lectura. Te los puedes bajar aquí.

Algunos conceptos relacionados con la balanza de pagos ya aparecieron en el diccionario de economía de este mismo blog.

Según informó hoy el Banco de España en el mes de febrero de 2008, la balanza de transferencias corrientes generó un saldo negativo de 1.616,6 millones de euros. Ello se debió a que los ingresos por transferencias corrientes fueron 1.176,4 millones de euros y los pagos fueron de 2.793.

No sabemos que parte de estos pagos por transferencias corrientes son remesas de emigrantes y que parte no. El Banco de España, a partir de ahora solo dará mensualmente el total de los ingresos y pagos de las transferencias corrientes. Y ha dejado de desglosar por meses esta partida. Se trata de una nueva política desinformativa consistente en dar los datos, por ejemplo, los de las remesas de emigrantes, por trimestres y no por meses. Con ello el Banco de España rompe la serie estadística mensual y priva a los estudiosos de la coyuntura y a los investigadores, en un momento crítico de la economía española, de una información preciosa.

Ahora los datos mensuales, de muchas partidas, que hasta ayer se publicaban, pero que a partir de hoy se dejan de publicar, quedan solo a disposición de los economistas del Banco de España y los demás se tienen que aguantar. Otra opción que le queda al analista es adivinar para lo cual puede comprar una «bola de cristal» en la tienda de Harry Potter. También puede mejorar en la virtud de la paciencia y esperar al final del mes de mayo para conocer el dato trimestral. Se trata de un apagón estadístico que después de décadas de disponer de esa información de datos mensuales ahora se empezará a carecer de ellos. Por tanto, no se sabe, debido al apagón estadístico del Banco de España, si las remesas que envían los inmigrantes siguen disminuyendo.

Hasta ahora y según datos mensuales facilitados por el Banco de España, se observaba, en los últimos meses, una reducción en los envíos de remesas como consecuencia de la desaceleración de la actividad económica en España. Efectivamente, en el mes octubre de 2007, se enviaron, desde España, remesas por valor de 770 millones de euros, pero en noviembre disminuyeron los envíos en un 6% (se remesaron 724 millones) y en diciembre volvieron a caer un 4% con respecto a noviembre y solo se enviaron 698 millones de euros. En enero de 2008, se volvieron a reducir, un 4,5%, con respecto a diciembre situándose los envíos en 667 millones. Por cierto y aunque parezca paradójico, este dato de enero, que había sido publicado por el Banco de España, ha sido borrado de su web.

¿Y en febrero? Adivina. Sabemos que los pagos por transferencias corrientes en enero fueron de 2.855 millones de euros y que en febrero se reducen esos pagos a 2.793. ¿Se debe esta reducción de los pagos a menores remesas de emigrantes? Si eres economista del Banco de España quizá lo puedas saber pero si no es el caso lo tendrás que adivinar y es aquí donde empieza a jugar un papel fundamental la «bola de cristal» que todo economista debe llevar consigo. Un ejemplo de libro de transparencia informativa para enseñar en una facultad de Ciencias de la Información.