Archivo de agosto/2008

It is well known that the present economic difficulties originated, to a large extent, in the United States. It was in August of 2007 when the subprime crisis made its appearence in the US, and after that we have seen housing prices drop, a credit crunch, and several uncertainties regarding how long this financial, and real, crisis will last. It is true that other countries in the world had gone through patterns that were similar to those in the United States. In particular, countries such as the UK, Ireland or Spain, among others, had been going through a house price boom in recent years. But the subprime market was not as large as that in the US, nor all countries were involved. Japan or Germany, for example, had not gone through a house price boom.

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Los datos publicados ayer por el Banco de España sobre la balanza de pagos en el primer trimestre de este año señalan que el déficit por cuenta corriente aumenta. El déficit por cuenta corriente de España (déficit con el exterior) en el primer semestre de 2008 arroja un saldo negativo de 58.615,4 millones de euros, frente a los 51.000,8 millones en el mismo período de 2007. El déficit corriente representa un aumento del 15% con respecto al mismo semestre del año pasado. Es el más alto del mundo en términos absolutos después del de Estados Unidos.

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Según publica hoy el Instituto Nacional de Estadística de España, las ventas del comercio al por menor, en España, en el mes de julio (con respecto al mismo mes del año pasado) registraron en términos constantes (es decir, eliminando el efecto precios y el efecto calendario) una disminución interanual del 6%. Este es el octavo mes consecutivo en que se registra una caída de las ventas minoristas. Efectivamente, desde diciembre de 2007 las ventas del comercio al por menor registraron descensos.

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Los datos de crecimiento anual e intertrimestral correspondientes al segundo trimestre de 2008 y que acaba de hacer públicos el INE coinciden con los que este organismo ya adelantó en la estimación avance de la Contabilidad Nacional Trimestral hace apenas dos semanas. Vienen a confirmar, por tanto, la fuerte desaceleración que experimenta la economía española. Así, y sólo con respecto al primer trimestre del año en curso, el ritmo de crecimiento intertrimestral e interanual ha perdido, respectivamente, dos y ocho décimas, para quedarse en el 0,1% y el 1,8%.

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Según la información publicada por el INE, la economía española sólo creció un 0,1% en el segundo trimestre del año (1% en el 2T de 2007 y 0,3% en el 1T de 2008) y un 1,8% en tasa interanual (3,9% en el 2T de 2007 y 2,6% en el 1T de 2008). Este crecimiento se repartiría entre un suave ritmo de avance del empleo (+0,4%) y una productividad que crece más que en el trimestre anterior (1,4% frente al 1,2%), tendencia que se suele repetir en todas las fases de corrección cíclica. Los datos publicados esta mañana confirman que el deterioro de la actividad está siendo muy intenso, afectando a casi todas las ramas de la actividad y a la mayoría de los componentes de la demanda.

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La información que hemos conocido durante las últimas semanas confirma que la economía internacional está inmersa en la segunda fase de la crisis que se inició en verano pasado, una vez que los efectos del endurecimiento crediticio se están percibiendo de forma clara en la actividad. Esta misma mañana se publicaban unos datos preocupantes en Alemania, con una caída del principal índice de confianza empresarial (IFO) hasta un mínimo en 3 años, a la vez que se confirmaba el decrecimiento de medio punto en la actividad durante el segundo trimestre. Casi a la vez que se filtraba una nueva revisión a la baja de las previsiones de crecimiento del FMI, que anticipan un bajo crecimiento en el año 2009, tanto en EEUU (0,7%), como en la UEM (0,9%). O, lo que es lo mismo, vayámonos olvidando de recuperaciones en forma de V y asumamos que el crecimiento continuará siendo muy débil al menos durante 18 meses más. Y eso contando con el efecto favorable de la bajada de los precios del petróleo en las últimas semanas.

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Al principio de este mes de agosto la Corte Suprema de Venezuela, elegida a voluntad de Hugo Chávez, estableció que 260 candidatos a las elecciones municipales y provinciales, que se celebrarán en el mes de noviembre, la mayoría de los cuales son opositores a Chávez, no podrán presentarse por haber sido acusados de corrupción.

Por supuesto, en un país democrático al igual que en Venezuela una acusación no es suficiente para no ser candidato. A una persona sólo se le puede prohibir presentarse en las elecciones si se prueba que es culpable. No obstante, el gobierno de Chávez encontró una formula para declararlos culpables. Según la oposición de una manera arbitraria.

Tal como reiteradamente hemos expuesto en este blog de economía, esta actitud arbitraria, intervencionista y totalitaria no solo se manifiesta en el ámbito político venezolano si no también en la economía,. El último episodio ha sido el decreto de adquisición forzosa de Cemex después de que las partes no alcanzaran un acuerdo negociado.

¿Se está acercando Venezuela al modelo político y económico que ha tenido Cuba en los últimos 50 años?

Fuente: Chávez Sees Cuba as a Model by MARY ANASTASIA O’GRADY

En el cada vez más frecuente debate en torno a la crisis económica, en ocasiones se escuchan argumentos del siguiente tenor: “habrá crisis en España, pero en verano las carreteras se llenan y todos nos vamos de vacaciones, así que las cosas no estarán tan mal”.

Pues bien, el pasado viernes el INE dio a conocer los últimos datos, provisionales, de la encuesta de coyuntura turística hotelera correspondientes al mes de julio. Las cifras son especialmente interesantes, puesto que la evolución del sector turístico es un buen termómetro de la manera en la que los consumidores están percibiendo la duración y la intensidad de la crisis económica.

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Hace una semana en este blog comenté la desaparición de la tarifa nocturna y la subida implícita de la factura de la luz en más de un 35%. La respuesta (escasa) de los lectores me confirma como se puede tomar desde el gobierno políticas que afecten al bolsillo de los consumidores muy importantes sin que tenga una gran respuesta popular.
Hubo una intervención que abogaba por el libre mercado frente a las subvenciones y el intervencionismo. Totalmente de acuerdo. Sin embargo quiero resaltar como España sigue siendo el país de la Unión Europea que menos posibilidades tiene de cumplir el pacto del Protocolo de Kyoto. La Unión Europea, como agente especialmente activo en la concreción del Protocolo, se comprometió a reducir sus emisiones totales medias durante el periodo 2008-2012 en un 5,2% respecto de las de 1990. No obstante, a cada país se le otorgó un margen: Alemania (-21%), Austria (-13%), Bélgica (-7,5%), Dinamarca (-21%), Italia (-6,5%), Luxemburgo (-28%), Países Bajos (-6%), Reino Unido (-12,5%), Finlandia (0%), Francia (0%), España (+15%), Grecia (+25%), Irlanda (+13%), Portugal (+27%) y Suecia (+4%). En el caso español el incremento de sus emisiones en relación a 1990 durante los últimos ha sido manteniendo como fuente el Ministerio de Medioambiente: 1996: 7%; 1997: 15%; 1998: 18%; 1999: 28%; 2000: 33%; 2001: 33%; 2002: 39%; 2003: 41%; 2004: 47%; 2005: 52%; 2006: 52%; 2007: 48%.

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Según confirmará el miércoles de la semana que viene el Instituto Nacional de Estadística (INE) la economía española registró un crecimiento mínimo durante el segundo trimestre de este año. El Producto Interno Bruto (la producción total de bienes y servicios de la economía) creció en ese trimestre a una tasa intertrimestral del 0,1%. A ello se une el mal comportanmiento de las variables económicas más importantes: el empleo, la producción industrial, la renta real disponible, la producción de servicios y las ventas del comercio minorista. Los últimos resultados de estos indicadores son desastrosos.

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Mientras Cuba ha iniciado lentamente un camino de transformación económica pasando de un sistema socialista y planificado a otro de mercado y de propiedad privada, Venezuela lleva años recorriendo el camino contrario. Cuba se dirige hacia el modelo chino y también hacia el vietnamita, mientras que Venezuela mira hacia Corea del Norte. Cuba está empezando ha hacer una apuesta por la libertad y Venezuela por el dirigismo político y económico. Un ejemplo, Hugo Chávez acaba de aprobar 26 nuevos decretos diseñados para derrumbar los derechos de propiedad y consolidar aún más su poder económico. También nacionalizó al tercer banco del país.

Otro ejemplo, el gobierno de Chávez ha indicado que la producción y distribución de alimentos es un bien público, lo que significa que el Estado puede intervenir de la manera que quiera, por ejemplo, nacionalizando las empresas del sector. Continuando el camino de estatalización que ya se ha producido en otros sectores de la economía.

Chávez ha pasado 10 años intentando transformar a Venezuela desde una economía de mercado en una economía intervenida ¿planificada?. Los resultados son funestos. Hay escasez de alimentos, la inversión del sector privado se están reduciendo, el paro aumenta y la inflación anual supera el 30%.

¿Se convertirá Venezuela en una economía centralizada, planificada y socialista? ¿Se está acercando Venezuela al modelo político y económico que ha tenido Cuba en los últimos 50 años? ¿Acabará Cuba convirtiéndose en una economía de mercado? ¿Es posible realizar más reformas en Cuba mientras viva Fidel Castro?