La revista británica The Economist  publicó, en su último número (16 de julio, página 66), un artículo titulado Cheesed  off  (hasta las narices) donde se analizan los últimos datos del índice Big-Mac. El índice Big-Mac es un indicador que mide el esfuerzo que cuesta comprar la famosa hamburguesa en los establecimientos McDonald’s en los diferentes países del mundo. El índice Big-Mac sirve para saber si los tipos de cambio de las monedas están bien valorados o si, por el contrario, están infravalorados o sobrevalorados. Es decir, el índice ofrece una guía para saber si una divisa se encuentra en su paridad “correcta” con respecto al dólar de EEUU.

La teoría de la paridad de poder adquisitivo

El índice Big-Mac se basa en la teoría de la paridad del poder adquisitivo (PPP), que sostiene que un dólar convertido en moneda local al tipo de cambio vigente debe poder comprar la misma cantidad de bienes o servicios en todos los países del mundo. Así una hamburguesa Big-Mac costaba, el 13 de julio, en EEUU 3,57$. Sin embargo, en otros países tienen otros precios que oscilan entre el máximo de 6,15 dólares en Noruega y 1,72 en Hong Kong (ver cuadro de abajo). Las hamburguesas Big-Mac también son muy baratas (1,83 dólares) en China, Ucrania y Sri Lanka. El indicador publicado esta semana refleja que la mayoría de las divisas de los mercados emergentes están infravaloradas respecto al dólar (la excepción son Turquía 3,65$, Hungría 3,62$ y Chequia 3,64$). Pero, en cambio, las monedas de los países ricos están sobrevaloradas con respecto al dólar, por ejemplo, el euro: una hamburguesa cuesta 4,62$ en la Eurozona. Lo que pone de manifiesto que a pesar de la globalización de la economía siguen existiendo diferencias enormes entre países. Según la teoría de la PPP comer una hamburguesa en un Mc Donald debería costar la misma cantidad de dólares en cualquier país del mundo. En la práctica, la situación no es esa. No existe tal paridad. Sigue siendo mucho más barato comer un Big-Mac en la mayor parte de los países en desarrollo que en cualquier otro lugar.

El 13 de julio el euro estaba apreciado un 30% con respecto al dólar

Los datos recién publicados avalan además la opinión de muchos analistas que consideran que el euro está apreciado y el dólar depreciado. La sobrevaloración del euro ha sido cuantificada por el índice Big-Mac en el 29% (si bien el año pasado por estas fechas esa sobrevaloración era del 50%). Es decir, que el tipo de cambio en vez de estar, como está ahora, en 1,39 dólares/euro estaba en 1,59 dólares/euro. Sin embargo, la sobrevaloración de la corona noruega, con respecto al dólar, es muchísimo mayor: 72%. Y la del franco suizo (5,98$) y las coronas sueca (4,93$) y danesa (5,53$) también son brutal entre el 40 y el 70%. Parece que la moneda helvética continúa jugando el papel de moneda refugio en los momentos de incertidumbre. La hamburguesa más barata del mundo se vende en Hong-Kong (1,72 dólares) lo que implica que su moneda (dólar hongkonés), al igual que el yuan chino, estén muy infravaloradas (52% y 49% depreciados con respecto al dólar) y lo que les hace ser hace economías muy competitivas (de ahí el deseo de la Administración de EEUU para que se revalúe).