Hoy, el Instituto Nacional de Estadística (INE)  publicó la Encuesta de Presupuestos Familiares (EPF) del año 2010. Desde  2006 la EPF se viene realizando con periodicidad anual y sustituyó a la Encuesta Continua de Presupuestos Familiares, que antiguamente hacía el INE con carácter trimestral. La encuesta sirve de base para elaborar el Índice de Precios de Consumo (IPC).

El IPC es una medida estadística que refleja la evolución de los precios de bienes y servicios que compran los hogares. Toma como referente la evolución de los precios de una cesta de la compra (una muestra de 491 artículos en total) que representa todos los bienes de consumo. Como la vivienda es un bien de inversión, la variación de su precio no se refleja en el IPC. Los gastos en Vivienda (epígrafe 4 del cuadro, ver más abajo) incluyen el alquiler, todos los servicios de la vivienda y reparaciones, así como, en los casos de vivienda en propiedad o cedida, el valor del alquiler que se pagaría en el mercado por una vivienda similar a la ocupada (alquiler imputado). La cesta del IPC se mantiene fija durante 5 años por lo que la EPF de 2010, que se publicó hoy, es casi irrelevante. En el año 2007 se produjo un cambio de base o de estructura de la cesta del IPC que es la que ahora está vigente. La base fue el año 2006 y se elaboró a partir de la EPF que, como hemos dicho, proporciona la información básica sobre gastos de las familias en bienes y servicios de consumo.

Habrá que esperar a enero del año 2013 para tener un nuevo IPC una nueva cesta que se obtendrá de la EPF del año 2011. La EPF del año 2011 se publicará a finales de octubre de 2012. En el cuadro adjunto (ver más abajo) puedes comparar la evolución de los hábitos de consumo de los españoles en los últimos años. Se incorpora la de 2010 publicada hoy. Quizá se te ocurra algún comentario. Si es así te animo a que lo escribas.

¿Por qué se modifica la ponderación de los productos en la cesta de la compra?

Los hábitos de consumo son cambiantes, como se ve en el cuadro, lo que modifica la ponderación; es decir, el peso relativo de los productos y servicios que componen la cesta de la compra. Se incluyó en la cesta de 2007 nuevos bienes como los alimentos dietéticos, los alimentos infantiles, algunos servicios relacionados con la salud, como el fisioterapeuta, la homeopatía,  o la operación de cirugía estética o de miopía. Se eliminan otros bienes y servicios antes incluidos y que han perdido representatividad como el tejido para confección, la tela para tapizar o el servicio de reparación de ciertos electrodomésticos,  la carne de vaca (que se sustituye por la ternera) cuyo consumo ha disminuido a lo largo del tiempo.

¿Por qué se cambió el año base? Se trata de evitar que la cesta seleccionada y las ponderaciones asignadas a cada uno de sus componentes vayan perdiendo representatividad. No obstante, en la práctica todos los factores que determinan los elementos están en permanente cambio. Y para lograr que la cesta de la compra refleje el consumo real se actualiza cada ciertos años el periodo base. 

Fuente: INE. Encuesta de Presupuestos Familiares

En el IPC de 2007, el número de artículos es de 491 y el número de precios recogidos cada mes es de 220.000. La muestra se realiza en 177 municipios (las 52 capitales de provincia y 125 municipios no capitales). En definitiva, en 2007 el INE comenzó a publicar el IPC en una nueva base (2006), con la que actualizó la estructura de ponderaciones de los bienes y servicios incluidos en la cesta de la compra y se introdujeron nuevos artículos, cuyo consumo ha aumentado considerablemente en los últimos años mejorando, por tanto, la representatividad y precisión del índice.