Ayer, dentro del programa del XIX Aula Abierta de Turismo del Instituto de Empresa se debatió como la crisis está afectando al sector turístico español. El objetivo era analizar «la situación real de los principales mercados emisores con el objetivo de averiguar de qué modo afectará a los hábitos vacacionales los europeos este año» para ello estuvieron representantes de las principales industrias turísticas y nos contaron como está afectando la crisis economica al comportamiento del consumidor turístico y por ende a sus sectores.

Todas las intervenciones indicaban cómo se ha desarrollado un nuevo patrón de consumo dada la incertidumbre que reina en los mercados. Podríamos decir que la clave en este punto no es cual es la intensidad del gasto en las vacaciones, si no que el punto crítico está en la toma de decisiones, es decir, nos encontramos con un consumidor turístico que hasta hace bien poco no se planteaba la idea de salir de vacaciones varias veces al año, sin embargo, la alta probabilidad de encontrarse en una situacion de desempleo en el  corto plazo junto con las posibles futuras restricciones financieras del hogar hace que menos gente decida salir de vacaciones, que las decisiones se tomen en el último minuto y que se haya reducido el número de viajes realizados al año.  Por otro lado, tenemos a los turistas que siguen viajando, y porque posiblemente no se han visto afectados por la crisis: el perfil de este consumidor es el mismo que antes, solo que conoce la situación y espera una mayor relación calidad-precio en sus compras, por lo que busca reducir los gastos de intermediación, contrata él mismo el viaje a través de Internet y viaja a lugares conocidos con anterioridad (España es el principal país receptor europeo de turistas…). (Más detalles en el Survey in the Attitudes of Europeans Towards Tourism de la Comisión Europea)

Lo más destacado de estos dos perfiles es la importancia de la incertidumbre en la decisión de compra de las vacaciones. Hasta ahora el sector turístico no habia tenido que convencer a sus clientes para salir de vacaciones, sin embargo, la crisis económica está haciendo que lo importante no sea cual es el perfil del turista, si no cuales son los factores que le hacen tomar la decisión de contratar esas vacaciones, y la renta, hoy por hoy sigue siendo el elemento esencial en la toma de decisiones.

Diversas teórias de corte económico, como la Ley de Engel, siguen funcionando de manera sencilla en nuestras decisiones de compra, y conforme se experimentamos cambios en nuestra renta cambian los hábitos de consumo de forma drástica (en este caso, reduciendo los gastos «superfluos» que diría Engel. O la teoría de la renta relativa (Duesenberry), que explica que el nivel de consumo depende en mayor medida del nivel de renta de los hogares que tienes alrededor y no de las cifras absolutas de ingresos, lo que puede que explique por qué un número mayor de hogares está retrasando las decisiones de compra hasta el final, ya que está viendo que sus «vecinos» se están viendo afectados por la crisis…

Las propuestas para paliar los efectos de la crisis fueron de lo más variadas, pero me quedo con una: el marketing personalizado, es decir, conocer tanto el perfil de tus clientes y no clientes, que les puedas convencer casi de uno en uno, para que cada uno pueda encontrar la cantidad y calidad que buscaba (maximizar su excendente del consumidor)… desde luego, no son los mejores  tiempos para el sector turístico…