Tras el freno registrado el mes anterior, el mercado laboral retomó en febrero su dinamismo, y lo hizo con fuerza: la afiliación, no sólo aumentó en 96.909 personas, el mejor dato en dicho mes de los últimos ocho años (+38.694 en feb-14), sino que, además, en términos desestacionalizados, hay que retroceder a 2007 para encontrar un mejor registro (+84.065). En el último año la afiliación ha aumentado en 459.918, lo que supone una tasa interanual del 2,8%, la más alta desde el verano de 2007 (+2,5% en enero). Por sectores, la creación de empleo es casi generalizada, pero destacan hostelería, industria manufacturera y, especialmente, construcción, lo que parece confirmar que su recuperación se afianza, tras un doloroso ajuste: desde 2007 ha perdido más de 1,6 millones de afiliados (-62,3%).

Cuadro: Variación mensual de afiliados *(datos desestacionalizados)

Por lo que respecta al paro registrado, el retroceso fue el mayor en un mes de febrero en 14 años (-13.538 personas, siete veces más que en feb-14), mientras que en términos desestacionalizados la caída fue la más intensa desde 2002 (-49.657). Por último, el buen tono del mercado laboral también se refleja en la contratación: en febrero se firmaron 1,22 millones de contratos, el mejor registro desde 2008. Además, casi la décima parte fueron indefinidos, cuyo ritmo duplica el de los temporales (+23% interanual).

Por tanto, tras los buenos datos de crecimiento del cuarto trimestre (+0,7% trimestral y +2% interanual) publicados la semana pasada, el fuerte dinamismo del mercado laboral en febrero refleja que la economía española podría estar creciendo en estos momentos a ritmos anualizados superiores al 2,5%. Además, son ya 19 meses consecutivos con aumentos de la afiliación ajustada de estacionalidad. Queda mucho año por delante, pero la sensación es que la recuperación económica, favorecida por un contexto externo muy favorable (petróleo, tipo de cambio, etc) está ganando en intensidad.