En los últimos cincuenta años, en el análisis de países se han venido considerando cuatro variables que permiten conocer si la política económica está dando o no buenos resultados: crecimiento económico; equilibrio económico exterior; pleno empleo de la mano de obra; y estabilidad del nivel de precios. Pues bien, en la actualidad, la constatación de la evolución positiva de estos cuatro objetivos muestra el relativo éxito de los diferentes protagonistas de la vida económica (incluyendo el gobierno de España) en sus pretensiones de solucionar los graves problemas que padecemos.

Así, después de cinco años de crisis el crecimiento económico será positivo en este tercer trimestre y también en los siguientes (si bien es cierto que los ritmos previstos serán muy moderados hasta, al menos, el año 2015). Durante el primer semestre de este año, la balanza por cuenta corriente arrojó un saldo positivo de 1.358 millones de euros, lo que supone un superávit por cuenta corriente del 0,25% del PIB y que resulta ser el primer superávit exterior de nuestra economía en un semestre desde 1.997. La inflación está controlada. Y se reduce el ritmo de destrucción de empleo.

Sectores económicos

Un análisis más detallado de los datos de reciente publicación muestra que la situación económica de España es hoy  bastante mejor que hace un año. Todos los componentes de la producción están mejorando excepto el sector de la construcción, cuya contracción parece no tener fin. Así, según el Índice de Gerentes de Compra del sector servicios publicado esta semana, el sector terciario creció en agosto por primera vez desde agosto de 2011. Este índice, elaborado por Markit, alcanzó en agosto los 50,4 puntos, frente a los 48,5 de julio, (por encima de 50 indica expansión de la actividad, mientras que por debajo implica contracción).

El sector industrial también se está animando: a) El Índice de Gerentes de Compras de las empresas manufactureras (PMI por sus siglas en inglés) se situó en agosto en España en 51,1 puntos, frente a los 49,8 del mes anterior, lo que supone el primer incremento de la producción desde abril de 2011.

b) A esta mayor confianza de las empresas industriales se une el aumento de las matriculaciones de los vehículos de carga, el mayor consumo de energía de las grandes empresas industriales y el aumento de la utilización de la capacidad productiva existente.

c) En la mima dirección va también el Índice de Producción Industrial (IPI), que el INE publicó ayer. El desplome de la industria parece que ha llegado a su fin. El IPI presenta en julio una tasa anual del 0,4%, más de cinco puntos superior a la registrada en junio. (En julio del año pasado la tasa fue del -2,9%.) Por sectores, aumenta, sobre todo la producción de bienes de equipo que es el que tiene mayor componente tecnológico y que suma ya cinco meses consecutivos de crecimientos.

Este crecimiento de la producción de bienes de equipo se basa principalmente en el crecimiento de las exportaciones. Confirma lo que venimos anunciando desde hace tiempo en esta página: la salida de la crisis pasa en primer lugar por  un aumento de las exportaciones, la siguiente fase es la recuperación de la inversión de las empresas, después viene el aumento en el empleo para obtener esa mayor producción y por último, como consecuencia del mayor empleo, se recuperará el consumo privado.

Insistimos, la mejoría de la industria se ha debido al fuerte repunte de las exportaciones de bienes, que en el primer semestre de 2013 crecieron un 9,4% con respecto al mismo periodo del año pasado, mientras que en el primer semestre del año 2012 las exportaciones de bienes habían crecido un 3,7%. Como consecuencia durante el primer semestre de este año el saldo exterior (cuenta corriente) fue ligeramente positivo mientras que el del primer semestre del año pasado arrojaba un saldo negativo.

Estabilidad de precios

La inflación también parece dominada. Según el INE el crecimiento anual del IPC en este agosto fue del 1,5%, frente al 2,7% de agosto del año pasado. La reducción de la inflación también es una buena noticia, ya que supone una ganancia de poder adquisitivo para los consumidores, a la vez que un aumento de competitividad para nuestras exportaciones. Una prueba más de esa mejora de competitividad es que, según informó el INE esta semana, en julio de 2013 los precios de las exportaciones de bienes industriales disminuyeron, en tasa interanual, un 2,3%.

 Mercado laboral

En cuanto al mercado de trabajo los datos también están siendo mejores. Así mientras la Encuesta de Población Activa (EPA) del segundo trimestre del año pasado fue mala (se redujo la ocupación y aumentó el desempleo), este año en cambio en ese trimestre la ocupación aumentó en 149.000 personas y el paro se redujo en 225.200. También los datos de afiliación de julio y agosto son mejores este año que el pasado. El número de afiliados cayó en agosto de este año en 99.069, un dato que aún siendo malo mejora sensiblemente el del año 2012 (-136.762); también en julio el dato fue mejor este año pues los afiliados aumentaron en 32.890 frente a los 4.896 de julio del año pasado.

En resumen, los indicadores de actividad muestran que la larga crisis que atraviesa la economía española está a punto de concluir.

Fuente: Rafael Pampillón Olmedo. “Esto mejora”. Expansión. 7 de septiembre de 2013, página 39.