Hace unos días señalábamos que en el Informe Doing Business de 2013 Argentina empeorará su lugar en el ranking. Hoy vamos a explicar que la expropiación de YPF a Repsol ha sido tan arbitraria y autoritaria que, en 2013, también en el Índice de Libertad Económica Argentina perderá puestos.

En el Índice de Libertad Económica publicado en enero de 2012 (2012 Index of Economic Freedom) y que elabora The Heritage Foundation, Argentina ocupa el puesto 158 entre 185 naciones. La Argentina fue calificada dentro del rango de las naciones con menos libertad («repressed») tales como Venezuela, Irán, Cuba, Corea del Norte, Ecuador o Zimbabue, entre otros.

Con respecto al ranking de 2011 la puntuación de Argentina descendió en 2012, 3,7 puntos, el tercer peor descenso en el índice de este año. Con puntuaciones más bajas en seis de las 10 libertades económicas, Argentina ocupa ahora sólo el puesto 27º de los 29 países de América Latina. ¿Por qué? Por la invasión reguladora de su Gobierno, gasto público populista y desmadrado, controles de precios, una amplia intrusión del gobierno en la economía de mercado y los altos niveles de corrupción.

¿Qué se puede esperar para 2013?

Después de la expropiación de YPF Argentina tendrá todavía una peor calificación en el Índice de Libertad Económica que publicará en enero de 2013 (2013 Index of Economic Freedom), The Heritage Foundation. ¿Por qué? Porque en 2012, la Argentina ha seguido aumentando la invasión reguladora de empresas privadas, las expropiaciones, los gastos populistas y los controles de precios que distorsionan los mercados y socavan el crecimiento de la productividad. Los tribunales de justicia argentinos son vulnerables a la corrupción y a la injerencia política, ineficientes y lentos. La protección de las patentes es problemática, y las copias piratas de productos con derechos de autor están ampliamente difundidas.

¿Qué mide el Índice de Libertad Económica?

Para quien no conozca este índice, debe saber que el principio que guía su elaboración es el destacado en la introducción del estudio: “En una sociedad económicamente libre, los individuos deben poder trabajar, producir, consumir e invertir como deseen, y el Estado protege y no interfiere en este derecho. En la medida en que un Estado permite el libre movimiento de trabajo, capital y bienes, puntúa mejor en el Índice”.

En el Índice de libertad económica de Heritage Foundation se mide, por tanto, el grado de libertad económica que tienen los países analizando una serie de componentes: tamaño del gobierno (ingresos y gastos públicos, empresas públicas), estructura legal y seguridad de los derechos de propiedad, política monetaria ortodoxa y acceso al crédito, grado de libertad para realizar comercio exterior, nivel de corrupción y, por último, marco de regulaciones laborales y de negocios.

El problema de la corrupción

Este índice de libertad económica es importante porque a mayor libertad económica, menor riesgo de corrupción. Muchos pensamos que la corrupción en algunos países de América Latina está aumentando, lo que no pasa inadvertido a los analistas extranjeros cuando clasifican el riesgo de un país o recomiendan una inversión. La mayor libertad de expresión y democracia y un papel más eficaz del Estado en la economía reducen las posibilidades de corrupción. Los países donde hace falta dar “coimas” en distintos niveles tienen menor libertad económica y también encarecen el costo de invertir o trabajar en ese lugar.