La desigualdad está aumentando en EEUU. Entre 1979 y 2006 los aumentos de la renta en términos reales crecieron en EEUU como media un 11.5%. Sin embargo, el 10% más rico aumentó su renta un 34% y el 10% más pobre sólo lo hizo en un 4%. La culpa de esta desigualdad para muchos, como el profesor Stiglitz está en la globalización. ¿Es la globalización la causa principal de la creciente desigualdad en los EEUU? La respuesta a esta pregunta puede determinar las elecciones presidenciales de 2008.

La tesis de que la globalización genera desigualdad se basa en que los salarios de los trabajadores americanos menos cualificados han crecido muy poco como consecuencia de la fuerte competencia de México y China en sectores de baja tecnología, a la vez que la mejora tecnológica en EEUU ha permitido aumentos muy elevados de salariales en sectores de alta tecnología. En un país donde hay pocas dosis de estado del bienestar, donde, por ejemplo, gran parte de la cobertura médica ha sido históricamente pagada por los trabajadores, la pérdida de trabajos y el cierre de empresas en sectores de baja tecnología y baja productividad son particularmente traumáticos. El proteccionismo emerge entonces como la forma políticamente correcta de resistencia a la globalización.

De ahí que un sondeo reciente de The Wall Street Journal muestra un fuerte deterioro en el apoyo de la gente a la globalización. De cada 3 encuestados 2 dicen que los beneficios de la globalización no compensan sus costes. Un 58% afirma que la globalización es mala para Estados Unidos, mientras que sólo 28% asegura que ha sido buena. Hace 10 años, el porcentaje de los antiglobalizadores era 10 puntos menos. Sólo el 48% decía que la globalización era dañina mientras que el 42% decía que favorecía la economía. Por tanto, a punto de entrar en el año 2008, que es año electoral, los estadounidenses están mostrando un marcado pesimismo frente a la globalización, es decir, creen que las actuales relaciones comerciales de su país con el resto del mundo no les favorecen. ¿Es realmente la globalización la causa del problema de la desigualdad? Si los ciudadanos de EEUU piensan que si entonces el partido demócrata tendrá más posibilidades de ganar las elecciones y por tanto EEUU mantendrá una actitud más proteccionista frente al exterior.