Hace unos días escribía en este blog de economía sobre los retos que enfrenta el mercado de trabajo español. El Instituto Nacional de Estadística ha publicado hoy los datos de la Encuesta de Población Activa correspondientes al primer trimestre del año.

El número de parados aumenta en 45.500 personas respecto al trimestre anterior y se sitúa en 1.856.100. La tasa de desempleo sube 16 centésimas, hasta el 8,47% cuando se esperaba que se mantuviera más cercana al 8,3% del anterior trimestre. Aunque se sigue creando empleo a buen ritmo, parece insuficiente para absorber el creciente número de activos. Así, en el primer trimestre se crearon 67.400 nuevos empleos, hasta llegar al nuevo record de 20.069.000 ocupados, mientras que la población activa aumentó en 112.900 personas, hasta un total de 21.925.300, lo que deja la tasa de actividad en el 58,58%, idéntica a la del último trimestre del año pasado. Como argumentaba en mi post de la semana pasada, la mejora de esta tasa resulta fundamental para garantizar el crecimiento a medida que la economía española se aproxime al pleno empleo. Desde una perspectiva positiva, la tasa de actividad femenina aumenta cinco centésimas hasta el 48.61%, aunque la masculina baja siete centésimas en el trimestre y queda en el 68,93%.

Otro de los datos positivos que cabe destacar, por los motivos descritos en mi anterior post, es que el porcentaje de ocupados a tiempo parcial se sitúa en el 12,43%, lo que supone un aumento de más de medio punto respecto del porcentaje del cuarto trimestre de 2006. Del mismo modo, es buena noticia el descenso en casi dos puntos en la tasa de temporalidad, que baja hasta el 31,95% gracias a un aumento de 340.200 asalariados con contrato indefinido en el trimestre, frente a un descenso de 291.900 asalariados temporales.

Entre los aspectos negativos, cabe llamar la atención sobre el aumento del paro en el colectivo extranjero, con 27.500 desempleados más, hasta las 382.900 personas, dentro de una población activa de 3.036.200. Sin duda este mal resultado tiene que ver con la menor generación de empleo en el sector de la construcción y en el de servicios, al tiempo que sigue creciendo la población activa extranjera, que presenta una tasa de actividad casi 20 puntos superior a la de la población española, debido en buena medida a la edad media del colectivo.

En definitiva, de nuevo, luces y sombras