Hoy se ha conocido que la economía china creció en 2006 un 10,7%, lo que supone la tasa más elevada desde 1995 y el cuarto año consecutivo con un crecimiento de dos dígitos. Si este elevado ritmo continúa (para este año las autoridades chinas prevén un 10,5%), en 2008 China superará a Alemania, convirtiéndose en la tercera mayor economía del planeta, sólo por detrás de Estados Unidos y Japón. Al igual que en años anteriores, el patrón de crecimiento se sustenta en el fuerte incremento de la inversión en activos fijos, un 24% con respecto a 2005 (a pesar de las políticas monetarias levemente restrictivas que viene aplicando el Banco Central), y en el sector exterior. En este último campo, China obtuvo un superávit comercial de 177.500 millones de dólares y, tal y como ha declarado hoy mismo Angela Merkel en Davos el gigante asiático puede convertirse en el mayor exportador mundial en 2008, desplazando a Alemania y a Estados Unidos.

Pero si las cifras de crecimiento son espectaculares, aún más espectacular es que el resto de variables macroeconómicas se encuentren bastante ajustadas: la inflación ha sido del 1,5%, el desempleo urbano alcanza el 4,1% (del desempleo rural, mejor no hablar), el déficit público ronda el 2% del PIB y la deuda pública pendiente de pago apenas supera el 25% del PIB. También es verdad que las estadísticas chinas no son tan fiables como debieran y, sobre todo, que hay dos chinas: la que nos asombra con datos como los publicados hoy y la desconocida, inmensa y atrasada china rural que nos asombraría aún más, si la conociésemos mejor.

Ante estos magníficos datos cabe preguntarse si el gobierno chino introducirá cambios en su política económica, especialmente en lo referente a la cotización de su moneda. El abultado superávit comercial obtenido, será el argumento esgrimido por la Casa Blanca para reclamar por enésima vez una apreciación del yuan, al objeto de reducir el gigantesco déficit comercial que tiene con Pekín. Pero no creo que en ese ámbito vayan a producirse grandes cambios. Una apreciación del yuan que no fuese puramente testimonial, podría dañar seriamente al sector exportador chino, lo que equivaldría a tirarse piedras en el propio tejado. Por tanto, todo apunta a que este año, y al menos hasta que pasen los Juegos Olímpicos de 2008, las cosas seguirán como hasta ahora.