En el día de ayer conocimos los resultados correspondientes al segundo trimestre de la EPA, que fueron y aanalizados por el profesor Pampillón en su entrada de ayer en este blog. Sobre lo que él escribió, sólo voy a destacar algunos aspectos que me parecen relevantes y que creo que no deben pasar desapercibidos.

En primer lugar, en el ámbito del paro, el drama de la crisis económica se percibe en un dato que el INE destacó ayer en su nota de prensa: el número de hogares en los que todos sus miembros activos están en paro aumentó en 41.300 en el segundo trimestre de 2008. También es destacable, por lo preocupante, el fuerte crecimiento de la tasa de paro de trabajadores extranjeros, que ya se sitúa en el 16,5%, 4,5 puntos más que hace un año. En la actualidad contamos ya con 580.000 extranjeros en paro y las expectativas que se barajan es que esta cifra va a incrementarse dramáticamente en los próximos trimestres, de modo que es probable que a principios de año el número de extranjeros en paro oscile en el rango 800.000 – 1 millón.

Asimismo, se espera que la cifra de 3 millones de parados en la economía española se alcance en el inicio de 2009. En los primeros seis meses del año actual hemos visto incrementarse el paro en 452.000 personas y la evolución económica en la segunda mitad de 2008 va a ser claramente peor que en el primer semestre. Y cada vez empieza a cobrar más consistencia la visión de que en un entorno de 18 meses podemos estar en un nivel de desempleo cercano a los 4 millones de trabajadores.

En el ámbito del empleo, también la EPA fue bastante inquietante. El crecimiento interanual del empleo se desplomó en el segundo trimestre. Recuérdese que todavía con la EPA del primer trimestre se observaba un crecimiento interanual de 333.000 ocupados. Ayer vimos caer esta cifra en una proporción de 6 a 1, ya que entre julio de 2007 y junio de 2008 sólo se crearon 57.800 empleos netos en España. Probablemente en el tercer trimestre estaremos con reducción del empleo en términos interanuales.

Todas estas sombrías expectativas se apuntalan aún más con el anuncio que hizo ayer Pedro Solbes, en relación con la revisión de las previsiones oficiales de crecimiento, que quedaron en un 1,6% para 2008 y en un 1% en 2009. Estas cifras garantizan el mantenimiento de fuertes crecimientos del paro en el próximo año y medio y destrucción neta de empleo.

Son muchos los analistas que, por otra parte, a día de hoy ya consideran que esas cifras son optimistas. Recuérdese, por ejemplo, que en el primer trimestre del año el crecimiento intertrimestral fue de 3 décimas, una cifra similar a la que se baraja (en el mejor de los casos para el segundo trimestre). De esa forma, para alcanzar un 1,6% en el conjunto del año sería necesario que la economía española se acelerase en la segunda mitad del año, lo que parece difícil de asimilar, sobre todo si en 2009 se espera un crecimiento aún más lento que en el presente ejercicio.

¿Qué hacer en este contexto? Sin duda, Rafa ayer apuntaba en la dirección correcta: es necesario tomar medidas por el lado de la oferta, con reformas estructurales que contribuyan a crear un entorno más favorable a la inversión privada y la creación de empleo, ya que los estímulos de demanda, sobre todo si son fruto de improvisaciones, son tan caros como inservibles. Eso sí, estas actuaciones por el lado de la oferta contribuirán a mejorar la situación … en el medio plazo, ya que la crisis anunciada para los próximos trimestres difícilmente puede revertirse con actuaciones tan tardías, ya que en el mejor de los casos tendremos las primeras medidas se empezarán a tomar a partir del otoño, y sabemos que el impacto de estas actuaciones rara vez son inmediatos.