Tradicionalmente se ha pensado en Europa que la competencia en el sector Textil  de los países emergentes venia a través de la mano de obra barata.  No debemos perder de vista que las inversiones en I + D que están realizando les están permitiendo avanzar en la gama y conquistar nuevos mercados. Aunque los países desarrollados están presentes en el mercado de tejidos técnicos, los países emergentes también se inclinan hacia este nicho.

El creciente poder adquisitivo de las clases medias de los países emergentes ha creado nuevas necesidades, particularmente en la vestimenta. Esta sed por los productos de mayor valor añadido les ha llevado a recurrir al segmento de los textiles técnicos. El uso de la típica indumentaria deportiva a base de fibras técnicas (Gore Tex, transpirable, etc.) se está extendiendo cada vez  y es parte de la vida cotidiana. Por ejemplo, la firma taiwanesa Singtex, ha presentado 34 solicitudes de patentes, en particular una que pertenece a un poliéster hecho de granos de café, S.Café, una tela que absorbe los malos olores.

Un inmenso campo de investigación

Los posibles usos de los tejidos técnicos son innumerables. Muchos de ellos están aún en su fase experimental. El mercado más grande es la industria textil. Las prendas confeccionadas con tejidos técnicos ofrecen al usuario protección contra amenazas externas (fuego, amplitudes térmicas extremas, líquidos corrosivos, radiación, etc.), como las gamas de indumentaria laboral o deportiva. Existen también mercados nicho, como los que incluyen un elemento electrónico (sensores para la medición de temperatura, registro del ritmo cardíaco, etc.).

Los tejidos técnicos también tienen su lugar en la agricultura y el medio ambiente, donde se utilizan para filtrar, purificar y desalinizar y para recoger el rocío o la humedad en días nubosos Su uso en el campo de la medicina también es auspicioso e incluye desde  compresas con propiedades anti-bacterianas y vendas con fibras absorbibles hasta implantes de fibra sintética y, en un futuro próximo, prendas que liberan medicamentos.

Estos ejemplos ilustran las innumerables posibilidades que se abren para la industria textil, gracias, principalmente, a los textiles técnicos.

El desarrollo de asociaciones entre los fabricantes y las universidades es la clave para asegurar la continuidad del liderazgo de las empresas francesas. Según los analistas del Deutsche Bank Research, el potencial de crecimiento de los textiles técnicos se estima entre el 3% y el 5% anual.

Esta lucha constante por la innovación implica que las que tengan recursos financieros suficientes y una sólida posición internacional serán las más preparadas.Con el fin de mantener su liderazgo tecnológico y de afrontar el aumento de los competidores decididos a aprovechar el potencial de crecimiento de los tejidos técnicos, la industria textil europea, establecida a costa de una reestructuración considerable, debe seguir trabajando en su mejora, incluyendo la necesidad de empresas internacionales  eficientes e innovadoras, las medidas que adopte la Unión Europea para apoyar al sector y el control del coste de las materias primas.