Ayer publicó el INE los datos correspondientes al cuarto trimestre de la Encuesta Trimestral de Costes Laborales, una fuente fundamental para conocer cuál está siendo la evolución de una variable -los costes laborales- que ha permitido comprobar, durante los años de crisis, que nuestro mercado de trabajo tiene unos claros problemas de rigidez ante la necesidad de ajustes.

Evolución de los costes laborales por hora efectiva

 En el gráfico adjunto se puede observar que en el último trimestre del año el coste laboral por hora trabajada creció un 1,1% (1,4% en el sector de la construcción), una cifra que es superior al -0,3%, que ha sido la evolución del coste laboral por trabajador y mes. ¿A qué se debe la diferencia entre ambas cifras? La respuesta es fácil de deducir: se ha producido un descenso del 1,4% en el número de horas efectivas de trabajo, lo que ha supuesto la elevación de los costes laborales por hora trabajada.

(si haces click en el gráfico obtendrás la imagen ampliada)

El gráfico permite apreciar por una parte, la ruptura, en este último trimestre, de la tendencia a la moderación de los costes laborales por hora trabajada que se ha producido en 2010, y tendremos que esperar a datos de próximos trimestres para poder valorar si estamos ante un repunte coyuntural o no. Asimismo, en el gráfico se observa el persistente crecimiento de los costes laborales por hora trabajada durante 2008 y 2009 -en este último año incluso con inflaciones negativas- pese a la intensa destrucción de empleo que en ambos años supuso la pérdida de 2 millones de puestos de trabajo. La razón, como es bien sabido, es la enorme dificultad en España para ajustar salarios a la situación coyuntural por el problema de la ultraactividad de los convenios colectivos (que prolonga la «vida útil» de los convenios, que en España ronda los tres años de media, lo que lleva a que en un momento de crisis se tenga que aplicar un convenio con condiciones pactadas en época de expansión económica), lo que es especialmente llamativo en el caso del sector de la Construcción, cuyos costes laborales han sido los que han crecido más intensamente durante todo el período de crisis económica. Nada nuevo, pero observar el gráfico nos hace reflexionar, una vez más, sobre todas esas cuestiones.