Por Rafael Pampillón

Mexico, el segundo país más poblado de América Latina y también la segunda economía de la región, siempre ha tenido un PIB per cápita superior al de Brasil (ver cuadro). Sin embargo, parece que en 2010 esto ha cambiado. Brasil tiene más renta per cápita en dóalres corrientes que México como consecuencia de un crecimiento económico más acelerado y una moneda más fuerte que la de México. Esta combinación de mayor crecimiento y moneda más apreciada con respecto al dólar hace que en dólares corrientes el PIB per cápita brasilero supere al de México.

Efectivamente en 2010, Brasil tuvo un crecimiento del PIB del 7,5% con respecto al año anterior, alcanzando un valor de mercado de 2.089 mil millones (millardos) de dólares al tipo de cambio promedio del año. El PIB per cápita brasilero fue de 10.814 dólares.

El PIB mexicano creció menos un 5,5% en 2010, alcanzando1.099 mil millones de dólares, según el tipo de cambio promedio de 2010. El PIB per cápita mexicano fue de 9.812 dólares también en 2010.De estos datos se puede deducir que Brasil es un país considerablemente más grande que México. Sin embargo, la proximidad de México con EEUU y las políticas económicas estables lo convirtieron en un país más rico por décadas, según datos de PIB per cápita del Banco Mundial.

Dato de PIB y PIB per cápita de Brasil y México

Fuente: Banco Mundial, Banco de México y Banco do Brasil. * Paridad de poder adquisitivo

El Banco Mundial calcula que los dos países tenían básicamente el mismo nivel de renta per cápita en dólares corrientes en 2009 (ver cuadro), cuando la economía de México se contrajo 6,1% como consecuencia de la fuerte caída de la producción industrial americana en ese  año. El PIB de Brasil, mientras tanto, sólo se redujo 0,6%.

La apreciación del tipo de cambio fue un factor decisivo para que el PIB per cápita de Brasil le “pasara la proa” al de México. El real brasileño fue más fuerte el año pasado que en años anteriores, mientras que el peso mexicano se mantuvo proporcionalmente más débil.

Pero hay más: mientras Brasil surge como una potencia económica global, México languidece en un ambiente de narcotráfico, inseguridad ciudadana e inestabilidad política,  que ha resultado hostil para ciertas reformas económicas y la entrada de capital extranjero.

Otro factor que beneficia a Brasil es que su potencial tasa de crecimiento es mayor que la de México. En los próximos años, la economía brasileña podría crecer fácilmente a una tasa promedio de 5% sin crear problemas, mientras que México se expandiría solo al 3,5% de media.

Perspectivas de futuro

A Brasil se le considera la octava economía más grande del mundo, sobrepasando en 2009 a España, y muchos calculan que en 2050 ocupará el quinto lugar, superando a Italia, el Reino Unido y Francia, a medida que el crecimiento económico de los mercados emergentes siga superando al de los países desarrollados.

A pesar de su menor inflación, política monetaria menos expansiva y política fiscal más disciplinada, la economía de México se ha quedado rezagada frente a la brasileña y podría continuar así a medida que estructuras monopolísticas ahogan al sector privado, la violencia relacionada al narcotráfico desanima la inversión (interna y extranjera) y los políticos se alejan de reformas laborales, fiscales y energéticas políticamente sensibles, pero economicamente deseables.

Ahora solo queda saber, para poder completar el cuadro de arriba,cómo se comportará en 2010 el PIB per cápita de Brasil y México a paridad de poder adquisitivo (PPA). Ese dato es el definitivo para saber realmente quien de los dos tuvo en 2010 mayor nivel de vida.

Fuente: Paul Kiernan. “Brazil’s Per-Capita Income Surpassed Mexico In 2010”. WSJ. 4 de marzo de 2011.