La economía española está en una situación de enorme debilidad, de ahí que parece que ahora es más necesario que nunca estimular de forma activa el consumo privado. En circunstancias como las actuales, de incertidumbre y de deterioro económico, el gobierno debería haber evitado subir los impuestos y, en cambio, debería haber reducido más el gasto público. El gobierno afirmó, frente a lo que se dice en todos los manuales de economía, que la subida del Impuesto del Valor Añadido (IVA),  no afectará al consumo.

Efecto consumo

La subida del IVA  afectará al consumo ya que va a reducir la capacidad de compra de los ciudadanos; en un contexto de reducción de rentas salariales, por ejemplo, las de los parados y empleados del sector público, va a actuar negativamente sobre el consumo.

Efectos sobre la producción y el empleo

Si se reduce el consumo también disminuye la producción de las empresas que generan esos bienes y servicios y esa menor producción de bienes y servicios significa mayor paro. Por el contrario, estimular el consumo sería determinante para  aumentar el crecimiento de la producción, el empleo y la masa salarial.

Efecto recaudación

Además, y como consecuencia de la caída de la actividad económica no parece que esta subida de impuestos vaya a suponer una mayor recaudación para las Administraciones Públicas, al menos a corto plazo. ¿Aumentará o disminuirá la recaudación fiscal por IVA en 2010? Es oportuno recordar que en 2007 el crecimiento económico en Alemania se ralentizó en los seis primeros meses por el efecto del incremento del IVA, que subió en enero de 2007 del 16 al 19 %. Ello se debió a un fuerte retroceso en el consumo. No sería de extrañar, por tanto, que el crecimiento económico español también sufriese, en esta segunda mitad del año, como consecuencia de la subida del IVA. En Portugal pasó lo mismo y en España en enero de 1995, el gobierno socialista de Felipe González, incrementó los tres tipos de IVA. Sin embargo, en ese año, los ingresos fiscales fueron bastante menores a lo presupuestado y el IVA fue el principal responsable.

A medio plazo la subida del IVA tendrá efectos recaudatorios.

Efecto comercio internacional

La subida del IVA va a reducir el déficit comercial que buena falta hace. Efectivamente mientras las exportaciones no pagan el IVA en España (lo pagan en el país de destino), las importaciones con la subida van a pagar un IVA mayor. Por tanto las importaciones se encarecerán.

Efecto redistribución de la renta

Por último, la subida del IVA es regresiva, es decir, aumenta las diferencias sociales. De ahí que a los impuestos indirectos, como es el caso del IVA, se les denomine impuestos de los pobres. Un “mileurista” dedica al consumo todo su salario, por tanto todo lo que gana paga IVA. En cambio el que gana mucho ahorra y esa parte de sus ingresos no paga IVA. Por tanto, esta subida del IVA empeora la distribución de la renta.

Aunque una mayor reducción del gasto público también tiene inconvenientes y puede ser difícil de articular en nuestro complejo estado descentralizado resulta muy preferible a la subida del IVA. Los ciudadanos perciben que, en ocasiones, el gasto público conduce al despilfarro, a la corrupción y al escándalo. De ahí que una contracción del gasto público, sobre todo el que es innecesario, sería mejor aceptado por los ciudadanos que el aumento de impuestos.