Si yo te preguntara, querido lector/a, cuáles son los principales problemas que tiene México en la actualidad, es probable que una de las primeras cosas que mencionases fuese la desigualdad y la pobreza. Existe la preocupación generalizada de que el crecimiento económico que se ha producido en México no se ha compartido de forma equitativa. ¿Tiene la gente razón al pensar que “los ricos se enriquecieron más y los pobres se empobrecen más?”

Un reciente trabajo de la OCDE (“Growing Unequal?: Income Distribution and Poverty in OECD Countries”. París, 2008) muestra una caída significativa de la desigualdad y del nivel de pobreza en México durante los últimos 10 años. Sin embargo, la desigualdad y la pobreza en México continúan siendo de las más altas de la OCDE: 1.5 veces superior a la de un país promedio de la OCDE y dos veces superior a la de países con baja desigualdad como Dinamarca.

¿Qué más dice el informe sobre México?

1) Que el gasto público mexicano tiene poco impacto en la desigualdad y la pobreza. Ciertamente que los servicios públicos proporcionados en los sectores de salud, educación, y vivienda reducen la desigualdad de la distribución de la renta, pero como el gasto mexicano en este concepto es pequeño, su efecto es menor que en la mayoría de los países de la OCDE.

2) Que la renta per cápita del 10% de la población más pobre es inferior a 1.000 dólares/año a paridad de poder de compra y que esta renta es menor a la de cualquier otro país. También la distancia entre el ingreso de la clase media y el del sector más rico es mayor que la de cualquier otro país de la OCDE.

3) Que la pobreza se ha reducido, es decir, mucha gente pobre en 2005 tenía una renta real mayor a la que tenía en 1995. Así, la pobreza, entendida como renta menor de la mitad del ingreso mediano, disminuyó durante la última década de 21% a 18%. Y la pobreza basada en una línea de pobreza en Pesos mexicanos reales de 1995 disminuyó el 50%. Esta disminución se extendió a todos los grupos de edad, pero en particular a las personas mayores de 75 años cuyo índice de pobreza disminuyó desde el 40% al 30%.

4) Qué tal como muestra el cuadro (ver más abajo) México ostenta el Índice de Gini más alto de la OCDE. El índice de Gini mide la concentración de la renta. Su valor puede estar entre cero y uno. Cuanto más próximo a uno sea el índice Gini, mayor será la concentración de la riqueza; cuanto más próximo a cero, más equitativa es la distribución de la renta en ese país. El valor 0 representa la igualdad perfecta y el 1, la desigualdad total.