¿Qué es el céntimo sanitario?

Es un impuesto sobre los carburantes (gasóleos, gasolinas, queroseno, etc.) aplicado por las Comunidades Autónomas españolas de Madrid, Cataluña, Comunidad Valenciana, Castilla-La Mancha, Galicia y Asturias. Cada Comunidad establece libremente una parte variable de la cuantía del impuesto que está comprendido entre 1 y 2,4 céntimos por litro de carburante.

¿Cuál es la finalidad de este impuesto?

Pagar el desbordado gasto en sanidad pública. En este sentido, no cabe duda que el llamado céntimo sanitario mejora los ingresos de las Comunidades Autónomas y puede resolver, a la larga, parte de los problemas financieros de las mismas.

¿Porqué utilizar un impuesto indirecto?

Porque es un impuesto que paga solamente el que utiliza carburantes: paga mucho el que gasta mucho y paga poco si gasta poco. Además los impuestos sobre carburantes generan pocas distorsiones. A ello se une que este impuesto guarda relación con el principio del beneficio, ya que quienes consumen carburantes disfrutan más que el resto de la sociedad de las infraestructuras y de los gastos sanitarios derivados o vinculados a los accidentes de circulación (también tendría sentido que fuera destinado a la construcción y conservación de carreteras).

¿Por qué estos días se está hablando mucho de este impuesto?

Porque la Comisión Europea acaba de exigir a España que elimine el céntimo sanitario . Bruselas considera ilegal el céntimo sanitario. Como reacción el Gobierno de España va a defender ante las instituciones europeas la legalidad del céntimo sanitario. Sin embargo, y aprovechando el dictamen de la Comisión Europea la tormenta de críticas a este impuesto no se ha hecho esperar: consumidores, transportistas, Fade, Partido Popular, Izquierda Unida y sindicatos piden la anulación del céntimo sanitario. ¿Por qué? Porqué a nadie le gusta pagar impuestos y mucho menos si de los hidrocarburos se trata, puesto quien mas quien menos, todos los utilizamos para el transporte, calefacción, etc. Las gasolinas son además productos cada vez más caros y que ya soportan bastantes impuestos como para gravarlo todavía más con otro tributo.

¿Debe desaparecer el céntimo sanitario?

A mi me parece que no porque el céntimo sanitario fomenta la corresponsabilidad fiscal en la medida en que es un impuesto cobrado por las Comunidades Autónomas a sus ciudadanos para gastos de sanidad generados por las propias Comunidades Autónomas. Esto significa que la administración que gasta sea la que asuma el coste político de conseguir los impuestos necesarios para financiar ese gasto. Se trata, sin embargo, de un impuesto con muy bajo coste político ya que se adscribe a una partida considerada socialmente deseable y es de baja cuantía. Sin embargo, el céntimo de las gasolinas al ser muy reducido, puede provocar que los consumidores no asocien el pequeño aumento del coste del carburante con el disfrute de unos servicios públicos concretos, en este caso, la Sanidad.

Corresponsabilidad fiscal

La competencia de sanidad fue una larga reivindicación de muchas Comunidades Autónomas y cuando se transfirió la misma se cedieron los recursos necesarios para sufragarla. Asumir esa competencia es aceptar los gastos y también los ingresos (impuestos), es decir, la corresponsabilidad fiscal que no es otra cosa que las Comunidades Autónomas se responsabilizan asumiendo el coste político de sus ingresos (estableciendo impuestos) al igual que se benefician políticamente de su política de gasto.

¿Desaparecerá el céntimo sanitario?