Acabo de leer, con perplejidad, un artículo en diario El País “Las vacas europeas no son flacas” firmado por Joaquín Almunia en donde se dice que “todavía no se habla de recesión en los Estados Unidos”. Sin embargo, a medida que se proliferan las señales de debilidad de la economía de Estados Unidos, un número creciente de economistas cree que el país ya está en recesión. Al menos eso es lo que afirma Kelly Evans en un artículo publicado el 8 de febrero de 2008 en The Wall Street Journal tiutulado “More Economists Signal Recession”.

El artículo de Kelly Evans se basa en las proyecciones económicas de Global Insight, donde demuestra que la economía ha cruzado el umbral hacia una leve recesión en el primer semestre. Global Insight se une a otras empresas que creen que EEUU atraviesa una recesión, entre ellas Morgan Stanley, Merrill Lynch & Co., Goldman Sachs Group Inc. y UBS. ¿Cuáles son las señales de recesión? : el estancamiento del consumo, un crecimiento modesto del empleo, una mayor restricción al crédito y una contracción significativa el mes pasado de la actividad en el sector de servicios. Global Insight prevé que el PIB de EE.UU., que creció a una tasa anual de 0,6% en el cuarto trimestre, tendrá un crecimiento negativo de 0,4% en los tres primeros meses de este año y de – 0,5% en el segundo trimestre.

Generalmente, la recesión se define como dos trimestres consecutivos o más de crecimiento negativo del PIB. Pero la Oficina de Investigación Económica de EEUU, la organización que determina cuando empiezan los períodos de recesión, la define como un declive significativo de la actividad económica que se extiende a todos los sectores, dura más de dos meses y es visible en el PIB, los ingresos, el empleo, la producción industrial y las ventas minoristas y mayoristas.

Sin embargo, aunque todavía no hay unanimidad de opiniones entre los economistas, más del 50% cree que EEUU ya entró en recesión. Un tema del que venimos dando cuenta con asiduidad en este blog desde el mes de diciembre. Siento contradecir a Joaquín Almunia pero sí se habla de recesión en los Estados Unidos. Y no solo se habla si no que la mayoría de los economistas americanos piensan que ya están en ella.