Un reciente artículo (“Outstripped”)  publicado por The Economist muestra que los países pertenecientes al África subsahariana continúan siendo relativamente menos competitivos que otros países del mundo. Esto se debe en buena medida a sus bajos niveles de Inversión Extranjera Directa (IED) que reciben. Los inversores nacionales y extanjeros ven en estos países un gran potencial, sin embargo la baja calidad en educación, salud e infraestructura, además del alto nivel de criminalidad y corrupción frenan la entrada de IED.

Recientemente The World Economic Forum (WEF) ha publicado el ranking de competitividad de 2009. De la región subsahariana 13 países han subido en el ranking, 3 se han mantenido en la misma posición que el año pasado y 10 han retrocedido. Entre los países que han mejorado su posición están Uganda, Lesoto y Tanzania. Sin embargo, los países de África con peor desempeño, y que a la vez ocupan los lugares más bajos dentro del ranking son Burundi, Zimbabue, Mali y Mozambique.

Burundi es el que está peor situado de todo África y del mundo, justo detrás de Zimbabue. Tanto Zimbabue como Burundi tienen altos niveles de corrupción e ineficiencia gubernamental. Zimbabue tiene un alto déficit público además de una gran deuda pública. La hiperinflación de este país ha llevado que su economía se dolarizara a principios de 2009.

Sudáfrica

Por otro lado, Sudáfrica continúa en el nivel más alto de competitividad de África ocupando la posición 45 del mundo, seguido de Mauricio que tiene la posición 57 de todo el ranking. De acuerdo con el WEF ha habido un progreso notable en el ranking de Sudáfrica gracias a la transparencia e la información contable de sus empresas, la mejora de la protección de la propiedad industrial e intelectual y a la eficiencia de su sistema financiero. Sudáfrica tiene como desventaja relativa, frente al resto del mundo, su alta criminalidad, débil sistema de salud,  baja renta per cápita, poca educación universitaria y rigidez del mercado laboral.

Mauricio

Mauricio, por su parte, se caracteriza por tener instituciones creíbles,  fuertes y transparentes, buena protección de la propiedad industrial e intelectual y un fuerte sistema de auditoría contable que protege los intereses de los accionistas. Sin embargo, Mauricio debería reforzar la educación y flexibilizar el mercado laboral.

A pesar de que países como Mauricio y Sudáfrica tengan una buena posición competitiva, otros países del África Negra están muy lejos de alcanzar niveles promedios de competitividad con el resto de los países del mundo. Cualquiera que sean los movimientos en el ranking de competitividad de esos países del África Subsahariana, la región, en general, ha bajado de posición en el ranking de WEF desde su primera aparición en el año 2000.

¿Como mejorar la competitvidad?

Para que los países pertenecientes al África Subsahariana puedan mejorar su competitividad, necesitan mejorar en infraestructuras, educación y seguridad ciudadana lo que mejoraría su posición económica y atraería más IED. La IED permitiría la introducción de nuevas tecnologías, aumento de la productividad, mejora del capital humano, aumento de la demanda de trabajo, y como consecuencia aumento en el consumo interno y en la capacidad adquisitiva y por tanto,  reducción de los niveles de pobreza.