En el lenguaje coloquial hablamos de Emiratos de lo que realmente es una Federación de siete territorios regidos por una monarquía islámica, es decir un emir, que constituyen entre todos un país soberano.  Sus integrantes son los más conocidos, Dubái y Abu Dabi y los menos Ajmán, Fuyaira, Sarja, Umn al –Qaywayn y Ras al-Jaima.  Los seis primeros se agruparon en 1971 uniendo al último en 1972.  En los años previos se denominaban los estados de la tregua (Trucial States) ya que durante casi un siglo cedieron el control de sus relaciones exteriores y defensa a Gran Bretaña para protegerse de la abundante actividad pirata en la zona, a cambio del monopolio del comercio y explotación de sus recursos para los británicos.

Los principales yacimientos de su riqueza más conocida, el petróleo, datan de finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, según cada emirato y en sólo tres décadas dieron a cerca de 9.500k de habitantes una renta per cápita de las más altas del mundo (cerca de USD 40.000).  Hay que señalar que según la ONU más del 80% de la población son emigrantes principalmente de la India.

Frente a algún otro miembro de la OPEP en la que la carestía de productos es la tónica habitual, los EAU emprendieron en la década de los noventa una exitosa diversificación sectorial con lo que actualmente el petróleo y el gas no suponen más del 30% del PIB,  ocupando el resto del sector productivo importantes desarrollos de infraestructura, transporte y un pujante sector turístico.  Tiene tradicionalmente un positivo superávit comercial en el que su principal  e importante socio comercial es Japón, a dónde se destinan cerca del 30% de las ventas

La crisis subprime del 2008 golpeo con fuerza los EAU con una mezcla de rescisión del crédito, decrecimiento del precio del crudo y debilidad del sector financiero.  El caso más notorio fue Dubai al añadirse una caída pronunciada del valor de los inmuebles, llegándose a dar problemas de pago a los tenedores de deuda emitida por dicho emirato.  En un caso de coordinación ejemplar  los siete actuando como uno sólo , a pesar de la amplia independencia de cada emirato existe un Banco Central global, que ofreció un  paquete de rescate de 20.000 USD billones a Dubai que fue refinanciado en Marzo del 2014

El plan estratégico de EAU para los próximos años se basa en los pilares de la diversificación económica, la industria del turismo y la promoción del comercio exterior apoyando todo ello en una población más educada y diversificada.  Diríamos que son aspectos fundamentales y básicos… y sin embargo  quizás no suelen ser los EAU el primer país que nos viene a la cabeza con estas características.  Además de un factor de estabilidad política en la zona es (son) un socio económico muy importante a tener en cuenta en los próximos años.