Mañana, 23 de octubre, se inaugura el primer aeropuerto privado de España: el Central Ciudad Real . Actualmente todos los aeropuertos españoles son públicos, el Estado español posee el 100% de las acciones de Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (AENA), que maneja 40 aeropuertos, incluyendo a los más importantes Madrid Barajas, Barcelona y Palma de Mallorca.

De ahí que el que la entrada en funcionamiento del primer aeropuerto español de alcance internacional realizado con capital privado sea una buena noticia. Se trata del aeropuerto Central Ciudad Real ubicado a 12 kilómetros de Ciudad Real y que estará operativo a partir del 2 de noviembre.

Otro aeropuerto privado que está en construcción es el de Castellón. La compañía Aeropuerto de Castellón (que pertenece en parte iguales a la Generalitat Valenciana y al gobierno de Castellón) otorgó la licitación para la construcción y explotación del aeropuerto por 50 años a Fomento de Construcciones y Contratas (FCC), el segundo grupo español más grande en construcción. LUBASA, una importante compañía de construcción en la provincia de Castellón, es la pareja ganadora de FCC en el consorcio. Su entrada en funcionamiento está prevista para este año.

No se debe olvidar que los aeropuertos al igual que las líneas aéreas, están calificados como de utilidad pública al ser considerados como partes importantes e integradas del sistema nacional de transportes. Sin embargo, mientras las compañías aéreas, en su mayoría están privatizadas, los aeropuertos españoles, exceptuando estos dos, siguen siendo propiedad del estado.

En Europa la mejora de la eficiancia, los ajustes presupuestarios, y sobre todo el Pacto de Estabilidad y Crecimiento, han acelerando la privatización de los aeropuertos. En los últimos años, se ha permitido la entrada de capitales privados en más de un centenar de aeropuertos europeos. Reino Unido e Italia han ido por delante en este proceso privatizador. Alemania, Austria, Francia, Dinamarca y Holanda tienen también privatizados aunque solo parcialmente sus sistemas aeroportuarios. La experiencia internacional indica que en los aeropuertos privatizados se han realizado con más diligencia una serie de inversiones que eran necesarias para responder a las exigencias de la demanda y de acuerdo con las mejoras tecnológicas y operativas y lograr así la ampliación y modernización del sistema aeroportuario.

¿Se debería privatizar AENA? ¿Debería privatizarse aeropuerto por aeropuero (troceando AENA) o la compañía en su conjunto? ¿Deberían competir los aeropuertos españoles entre sí? ¿Deberían las Comunidades Autónomas entrar en la gestión aerportuaria o debería dejarse la gestión exclusivamente en manos de empresas privadas? ¿Tiene sentido la gestión pública de los aeropuertos españoles (Aena), cuando hay empresas privadas españolas, como Ferrovial y Abertis que son capaces de gestionar aeropuertos en Estados Unidos, el Reino Unido e Iberoamérica?