En los últimos cinco años, Alemania se ha convertido en la única nación industrial que aumentó su participación en el mercado mundial de exportaciones. Alemania ha pasado de representar el 8,6% del comercio internacional en 2000 a casi el 10% en 2006. Es el mayor exportador del mundo superando a EEUU, China y Japón. Además el PIB alemán crece más rápido que el de Francia, la inversión en bienes de equipo avanza con fuerza y su desempleo baja rápidamente. En los últimos 12 meses casi un millón de alemanes que buscaban trabajo encontraron un puesto. ¿Cómo ha recuperado la salud la economía alemana? Con una dolorosa reestructuración que realizaron sus empresas tras el estallido de la burbuja de la nueva economía, a comienzos de este siglo. Ya sea unilateralmente o en forma concertada con los sindicatos, los directivos redujeron drásticamente costes, congelaron salarios y trasladaron parte de la producción a países con bajos costes. Los costes laborales unitarios han estado descendiendo en los últimos años. El éxito está apareciendo en forma de más empleo.

Parece que las empresas alemanas lo han hecho bien. Los ajustes estructurales de los últimos años (reducción de costes y más flexibilidad) se han trasladado a la bolsa. El índice DAX ha subido un 100% desde 2003, mientras que el Standard & Poor’s 500 subió el 55% durante el mismo periodo. Las empresas alemanas están ganando más dinero lo que está impulsando los gastos en inversión empresarial. Las exportaciones no fueron la única razón por la que resurgió la economía alemana. A diferencia de años anteriores, donde el crecimiento había sido una consecuencia de las exportaciones, en 2007 la economía está siendo estimulada por las exportaciones pero también por la demanda doméstica- en parte por el consumo y en parte por la inversión. La inversión ha aumentado debido a una perspectiva más optimista. Y por parte del consumidor, hay menos pesimismo acerca del mercado laboral; el desempleo está bajando. Se ha pasado de 5 millones de parados en 2005 a 3,97 millones en abril de 2007.

¿Podemos, el resto de Europa, aprender de Alemania a mejorar nuestra competitividad? ¿Sera capaz Alemania de sacar a Europa de la euroesclerosis?