Un experimento hecho en un examen.

En un examen final de la asignatura “Introducción a la Macroeconomía” (asignatura semestral), al que se presentaron 91 alumnos de primer curso de universidad, se les pedía que comentaran un texto sencillo de política monetaria. En él aparecían varias faltas de ortografía. Entresaco uno de los párrafos del texto que se les proponía comentar: “Si a lo largo de este año 2012 la inflacción superara con mucho el objetivo marcado del  2% y se fuera, por ejemplo, al 10% el Banco Central Europeo (BCE) iria absorbiendo la liquidez inyectada en 2011. Pero como se puede preveer que, a lo largo de 2012, la inflacción seguirá siendo baja parece que el BCE volverá a proveer, a la zona euro, de liquidez.”

 Después de que hicieran el comentario del texto, desde el punto de vista de la Teoría Económica, se les pedía, en otra pregunta del examen, que subrayasen en el texto las faltas de ortografía incluyendo las tildes que pudiesen faltar. 

Los resultados más llamativos fueron los siguientes: a) 49 alumnos, de los 91 que se examinaron, no subrayaron inflacción, es decir, el 54% no sabe que inflación se escribe con una sola c; b) 87 alumnos no subrayaron preveer, es decir, parece que el 96% no sabe que se escribe prever; c) 26 alumnos  no subrayaron iria, es decir, casi el 30% no se dieron cuenta que iría lleva tilde.  

No he escrito todo el texto que fue objeto de la pregunta de examen por no aburrir. Si eres profesor universitario quizá no te sorprendas pero si no lo eres debes saber querido lector, que las faltas de ortografía son de uso corriente entre nuestros universitarios. Puedes encontrar de forma habitual en exámenes: superhabit, en vez de superávit, absorver, en vez de absorber, etc. 

¿Es grave cometer faltas de ortografía?

Se trata de un problema grave porque en una sociedad en la que el uso de las redes sociales se está extendido por toda la población, la ortografía se convierte en muchas ocasiones en una carta de presentación de aquellos que navegan  y frecuentan estos espacios cibernéticos. 

Los alumnos tienen que saber ortografía. Así, si leemos una opinión bien escrita (sin faltas de ortografía) y otra mal escrita, tendemos normalmente a hacerle caso a la primera. 

Un estudio empírico

Un estudio llevado a cabo por el empresario de Internet Charles Duncombe determinó que con una falta de ortografía en una web, las ventas podrían llegar a descender hasta un 50%. Internet, un medio en el que el 99% de las ventas se hacen de forma escrita, hace que esta forma de comunicación sea crucial a la hora de determinar el éxito o no en las distintas actividades emprendidas. 

Conclusión:

La buena ortografía  es crucial para ganar respeto, tanto en la comunidad virtual como fuera de ella.  Es un reflejo de nosotros y queda plasmado (Twitter, Facebook, Blogs…) allá donde escribimos…y es que, querido lector, vivimos en una sociedad en la que lo escrito ha trascendido del ámbito privado al público. Nuestros alumnos deben cuidar nuestra ortografía y forma de expresarnos es vital para nuestra buena comunicación. 

¿Debemos enseñar ortografía en la Universidad? Creo que no. Pero sí que parece necesario mejorar la enseñanza de la ortografía en los colegios e institutos de Enseñanza Media si queremos aumentar, también por esta vía, nuestro capital humano y con ello la competitividad de la economía española.

Analizar las cifras de paro y su evolución es esencial para poder desarrollar políticas adecuadas que generen empleo. El drama social del desempleo no solo es el número. Estamos hablando de 1,4 millones donde nadie trabaja (el 11 % de los hogares españoles). Una economía en la que casi la mitad de sus desempleados,  2.3 millones de personas, llevan buscando trabajo hace más de un año, y donde el número de parados que no perciben ningún tipo de prestación se acerca a los 1,57 millones, el 36% de los mismos.  En esta ocasión, no hay diferencias de género. Las cifras de desempleo entre hombres y mujeres son muy parecidas.

Las cifras de inactividad nos dan algunas pistas de hacia dónde se dirigen algunos de estos trabajadores de larga duración. Desde 2007 ha aumentado el número de hombres que se declaran inactivos, probablemente convertidos en desempleados desanimados, que no tienen esperanza de encontrar un puesto de trabajo. Al mismo tiempo, la población activa ha crecido en más de un millón de féminas, indicando posiblemente la necesidad de ingresos de las familias españolas.

Además de los problemas sociales que implica el desempleo, hay otros muchos que tampoco podemos perder de vista. Por un lado, la tasa de desempleo joven es altísima. Hablamos de que 458.000 personas que no son capaces de encontrar su primer empleo. Lo que algunos han venido a llamar la “generación perdida” se presenta como una realidad en nuestra sociedad. La emigración de la población más joven española, que no es capaz de encontrar un trabajo estable, es un hecho. Esta fuga de cerebros supone ya un gran coste para la economía española y su crecimiento en el largo plazo, ya que por definición, se irán los mejores, los más valientes y los más emprendedores.  Otro de los problemas esenciales es la sostenibilidad del sistema de pensiones. En el momento actual, la relación entre trabajadores y pensionistas, es de 2,46, la menor desde 2003. Si le sumamos los bajos índices de natalidad, 1,3 hijos por mujer, el reemplazo generacional del sistema es muy complicado.

La desconfianza en el panorama futuro de España y de la Unión Europea hace que se destruya empleo y que si se hace algún contrato que éstos no impliquen un compromiso en el tiempo. La destrucción de empleo se ha centrado casi exclusivamente en el empleo indefinido ya que de los contratos realizados durante el último mes, el 6,9% fueron indefinidos y de este porcentaje, apenas el 15% se hicieron a menores de 25 años. Esta es la única flexibilidad a la que se pueden agarrar los empresarios por si las cosas van a peor.

Las políticas de creación de empleo deben venir del entorno público por la vía de la reforma de las condiciones del mercado laboral, la reducción del coste del despido, la mejora del acceso al crédito, o la reducción de los impuestos a las empresas de nueva creación. Pero todo esto sin perder de vista que el objetivo a medio plazo debería ser ayudar a la creación de puestos de trabajo favoreciendo la creación de empresas, permitiendo a los empresarios-emprendedores no tener miedo a la contratación, reduciendo los costes para que la población, especialmente los más jóvenes, puedan emprender y ser también motores de crecimiento.

Publicado en Dossier Empresarial (16/12/2011)

 Others suggest that gender diversity offers more innovative and more complex solutions. As women and men usually belong to different networks, having representation from both sides should improve the size of the network (even though women have been lacking good networks that combine both work and social life, which have proved hugely beneficial to promote men).

Women represent about 50% of the population, and half of the workforce. In developed countries, the average educational levels achieved by women are at least as high as those of men. Simply put, it is expensive to lose the potential value of the knowledge, skills, and experience of so many people. There are two main reasons used for having so few women at the top: the first being that women have a special link with family responsibilities, and the second is that there are not enough women to fulfill the requirements needed to become a member of a board. Female devote more time and probably commitment to the domestic sphere, especially during their thirties, the best time for kids, but also for promotion. The lack of an adequate work life balance makes many high potential women to give up on their careers. For the second reason, however, it seems more a matter of time to me: women fully joined the labor market more recently than men, coming from a more housewife role, and so their careers have been shorter. It is arguable that women have not had time to reach top positions in corporations.

What type of women on boards can have a higher impact on the firm’s decisions? There are three types of members of boards: family members (if it is a family firm), executives, and independents. Many countries all over the world have recently implemented Equality Laws. This regulation tends to enforce the presence of minorities – women in the majority of the cases – through quotas. The extreme is the Norwegian case, where diversity in boards has been a mandatory requirement since 2003 and at least 40% of the board members of listed companies should be the minority gender.

Firms were given five years to comply and they did it: more than 40% of members are now female. However, it has created a style of professionals called “golden skirts” who are women that serve on multiple boards. Most golden skirts were not executive directors, meaning that the “glass ceiling” (the transparent barrier that stops women to climb to the most influential positions in firms) is essentially affecting careers paths from the inside. It seems extremely difficult to achieve a board member position coming from executive careers.

There is yet another phenomenon to take in account. Many corporate boards include only one woman, often considered a token. This situation does not help women’s standing on boards since these women must deal with high exposure and high pressure coupled with probably low influence in final decisions – all reducing their level for achievement. When the size of this minority grows, it increases benefits for the organization. This is what has been called the “critical mass” theory. If women are to have any effect on board interaction, the must move from being a minority to being a critical mass group.

And yes, men still control the boards, so institutions, companies, and all possible levels in the corporate world must endeavor to advance more women into executive positions of the board, especially those women who have demonstrated leadership and management skills and those who, although they have not shown yet, have a high potential to succeed. It is not about lowering standards or compromising financial knowledge, but about creating value, diversifying skills and experience, and enriching the requirements for businesses.

The presence of women on boards needs to be reinforced not only for the sake of creating more equality per se, but as a way of making corporate governance better and more inclusive for the firm. If not, women will be apart, even with their worthy investment in education and expertise, and the economy will thus be discouraging and losing out on interested, talented, and highly qualified workers. The society is also changing its values and corporations need to represent these changes as part of their implicit agreement with stakeholders.

Read more in Forbes India Magazine: http://business.in.com/article/ie/why-gender-diversity-is-important-in-the-boardroom/30702/1#ixzz1gVnZVQQL

Este blog está de fiesta porque ha cumplido 5 años.

En primer lugar, quisiera agradeceros el que sigáis leyendonos.

Durante este tiempo habéis escrito más de 11.400 comentarios. Muchas gracias a todos los comentaristas. Por nuestra parte, los profesores de economía del IE Business School, en estos 5 años, hemos publicado 1.710 entradas y 85 videos. Muchas gracias también a todos los profesores que escribís y a los que os dejáis grabar.

Aprovecho para informaros que seguimos aumentando el número de lectores y de suscriptores.

1)      En los blogs de centros educativos, o relacionados con educación escritos en castellano, ocupamos la primera posición. Ver lista de blogs más leídos en: http://www.alianzo.com/en/top-blogs/cat/education .

2)      De todos los blogs escritos en español ocupamos la plaza 172. Hemos perdido 20 posiciones con respecto al año pasado en que ocupábamos el lugar 153. Ver: http://www.alianzo.com/en/top-blogs/lang/espanol

3)      Desde hace cuatro años, como bien sabéis, somos el blog más leído de Cuba. Toda una responsabilidad en estos tiempos que corren. Generación Y ocupa la segunda plaza. Ver lista de blogs más leídos en Cuba: http://www.alianzo.com/en/top-blogs/country/cuba

Muchas gracias a todos los lectores, comentaristas, escritores y a todos los que nos apoyáis.

Un abrazo y feliz cumpleblog.

Rafa

“La muerte del capital” es un libro que trata fundamentalmente de las malas prácticas que desde hace años se realizan en los mercados financieros nacionales e internacionales y que han llevado al capitalismo a una crisis muy profunda y que como es sabido, se llevó por delante los ahorros de miles de personas. Se apuntan también en este libro algunas medidas para recomponer la capacidad productiva de las economías y salvar el capitalismo.

El autor Michael Lewitt adopta un tono moralista, apoyándose en “La teoría de los sentimientos morales” de Adam Smith, para denunciar las nefastas consecuencias de la crisis económica y de como el sistema financiero se aprovecha de la gente más ingenua y desinformada. Porque el problema de fondo, como ya dijo Keynes, en 1933, (y con el que probablemente Lewitt estará de acuerdo) es que cuando el sistema capitalista entra en decadencia ya no es un camino de éxito. No es inteligente. No es bello. No es justo. No es virtuoso. Y no satisface las necesidades de los ciudadanos.

Pero, al contrario de lo que podría parecer, el mensaje de Lewitt, al igual que lo fue el de Keynes, es que se deben poner los esfuerzos más enérgicos para reformar el capitalismo. Ambos autores creen que se deber intervenir y salvar el sistema de mercado, porque “los mercados son el torrente sanguíneo de la civilización humana. Son las organizaciones que nos permiten alimentarnos, vestirnos y curar a nuestros congéneres. Maltratar los mercados es lo mismo que maltratarnos a nosotros mismos y arriesgar nuestro futuro. El capital que manejan, los mercados debe ser alimentado y protegido no maltratado, ni descuidado, ni dejado en manos de la codicia y el miedo” (Levitt, pág.51).

El concepto de capital

Para apoyar sus argumentos Lewitt se remonta a las aportaciones relacionadas con el capital especulativo de los economistas Adam Smith,  Karl Marx, J.M. Keynes y H.P. Minsky. En este sentido es importante resaltar que en el libro no se utiliza el concepto de capital que tradicionalmente definimos los economistas (bienes producidos que sirven para producir otro bienes o prestar servicios), sino que se considera al capital como algo mucho más etéreo y nebuloso. Lewitt define capital como un proceso, un producto del trabajo, un fenómeno viviente o una expresión de las relaciones humanas. En este sentido el concepto de “capital” usado por Levitt se acerca más al formulado por Marx que al de Keynes.

Lewitt mantiene la tesis de que si se quiere salvar el capitalismo las economías de los países no deberían basarse tanto en el “capital financiero” como en el “capital valioso”, que es como el autor denomina al tejido industrial, la educación, las ideas, la innovación y las patentes. Efectivamente, en la era de la Economía del Conocimiento el trabajo intelectual es la forma más valiosa de capital. De ahí que Levitt se lamente y denuncie que cada vez dedicamos mayor cantidad de recursos humanos valiosos a la creación de productos financieros que favorecen la especulación, complicación y opacidad en los mercados financieros; actividades que, por otro lado, aportan muy poco a la capacidad productiva de la economía. Estas tesis cobran una mayor relevancia al ser el autor un participante activo en los mercados financieros como presidente de Harch Capital Management, LLC, dedicada a la asesoría financiera, y también como redactor de la Carta de Mercado HCM, publicación mensual que revisa la actualidad de los mercados financieros.

Las causas de la crisis

Pero quizá el tema al que se dedica más páginas del libro sea la crítica a la inversión especulativa, los reguladores, los productos financieros estructurados, la teoría de los mercados eficientes y las políticas monetarias expansivas. Para Lewitt la “muerte del capital”, en la que todavía estamos inmersos, se debe a la combinación de cinco factores:

1) la política fiscal de expansión del gasto público y reducción de impuestos de la Administración Bush.

2) la irresponsable política monetaria llevada a cabo por Greenspan (Presidente de la Reserva Federal).

3) la poca o mala regulación de sectores cruciales como son los bancos y las compañías de seguros y que tuvo su  origen en la revocación, en 1999, de la ley Glass-Steagall de 1933 que impedía a los bancos comerciales entrar en empresas con demasiado riesgo.

4) la relajación a partir de 2004 de las exigencias de recursos propios (capital) al sistema bancario; esta escasez de recursos propios en los balances de los bancos provocó la caída de las instituciones más irresponsables que arrastraron a todos los demás hasta el borde del precipicio.

5) la aparición  de sofisticados productos financieros, que fueron evaluados por las tres agencias importantes de calificación de riesgo, sometidas a graves conflictos de interés, que no avisaron de sus riesgos y, como consecuencia, generaron enormes pérdidas a los ciudadanos, bancos y compañías de seguros.

Pero el factor más notorio que ha generado la “muerte del capital” es que los gobiernos no hicieron ni están haciendo nada para cambiar las políticas económicas en una dirección que pudiera favorecer las inversiones productivas. Es cierto que realizar tales transformaciones supone una tarea que requeriría muchos años y por eso se debería empezar cuanto antes. Pero desgraciadamente hay pocos indicios de que esos cambios se hayan comenzado. De ahí que el autor haga una llamada a los políticos para que actúen cuanto antes. De lo contrario se irán acumulando los desequilibrios cuyas correcciones serán más destructivas para todos.

Por eso aunque el libro presta mucha atención a los problemas y a la manera en que las leyes y autoridades han permitido e incluso estimulado las inversiones especulativas que han dominado el sistema capitalista durante los últimos años, el autor hace, sin embargo, un llamamiento al cambio de la política económica realizando un análisis sobre las medidas que podrían dar un giro copernicano a la situación actual, algo que ya viene implícito en el subtítulo del libro: como la política creativa puede restaurar la estabilidad.

¿Qué se puede hacer?

“La muerte del capital” demuestra que vivimos en un momento crítico del sistema capitalista y que la crisis financiera tiene su origen y desarrollo en la toma de decisiones políticas y económicas de los mercados financieros. Por eso si se quiere salvar el capitalismo se precisan una serie de cambios que den paso a un nuevo orden económico. Para ello y como primera providencia habría que parar y retrotraer la relajación de las normas de capital bancario iniciada en 1999 y que permitieron a los bancos un excesivo apalancamiento. En este sentido habría que exigir a los bancos unos recursos propios mayores de los que están establecidos lo que además facilitaría la reducción de los movimientos de capitales volátiles y el excesivo endeudamiento bancario. Por tanto, hay que cambiar el sistema actual de gestión de riesgos para garantizar que no se repitan los errores del pasado.

Para salvar el capitalismo se deberían rectificar también algunos comportamientos que según el autor pasan por el aumento de la transparencia, penalizando las inversiones especulativas, aumentando la innovación industrial y la mejora del capital humano. Y hace una llamada a los políticos para que actúen en esta dirección cuanto antes. De lo contrario se irán acumulando los desequilibrios cuyas correcciones serán más destructivas para todos.

Tras la mayor escala relativa del comercio mundial –también tras su cambiante naturaleza- se encuentra la creciente internacionalización de los sistemas productivos. Cada vez es más frecuente la fragmentación de la cadena de valor, con cada eslabón o etapa productiva localizada en un enclave geográfico diferente. La amplitud y la diseminación internacional de las cadenas mundiales de suministro obligan a que las mercancías crucen fronteras nacionales varias veces, en distintas etapas de sus procesos productivos. Esto, por su parte, provoca que las corrientes comerciales medidas sean mayores puesto que un mismo producto se contabiliza varias veces en las correspondientes estadísticas. Como la propia OMC reconoce, para cuantificar este efecto y facilitar comparaciones más significativas en el tiempo y entre países, se necesitarían datos del comercio en términos de valor añadido (que es como se mide el PIB). Por el momento, semejante información no está disponible.

Podría parecer, en un principio, que estamos ante una simple cuestión metodológica sin demasiada importancia. Sin embargo, no es así. Las estadísticas disponibles son las que condicionan el debate y la consiguiente adopción de políticas. Si no contamos con datos fiables sobre la verdadera naturaleza y dimensión del comercio internacional, corremos el riesgo de errar en el diagnóstico y la corrección de los desequilibrios existentes.

La nueva realidad del comercio

El problema con las estadísticas de comercio y balanza de pagos es mayor que el señalado por la OMC. Puede resumirse en que dichas estadísticas fueron diseñadas para un mundo que ya no existe. Setenta años atrás, las cifras oficiales de importaciones de manufacturas, por ejemplo, no necesitaban de muchas explicaciones. Recogían únicamente el valor de mercancías adquiridas en países extranjeros, producidas allí por empresas locales que contrataban servicios de otras empresas de su misma nacionalidad, porque esas eran las únicas transacciones posibles. Hoy, las cifras de importaciones recogen ese tipo de operaciones, pero también otras mucho más complejas. Por ejemplo, recogen como compras de EEUU el valor final de los iPad ensamblados en China y transportados después para su venta en el mercado americano. A diferencia de las transacciones convencionales, en este caso tendríamos que una gran parte del valor añadido ha sido generado no en el país exportador, sino en el importador, pues es en California donde Apple desarrolla el diseño y la tecnología de sus productos. Nadie en su sano juicio podría argumentar que estas importaciones tienen idénticos efectos para el bienestar de los EEUU que las importaciones de camisetas baratas de marca y fabricación 100% chinas. Tampoco sería sensato pensar que ambas responderían de la misma forma a la revaluación del yuan por la que tanto se aboga. Sin embargo, sí tienen idéntico reflejo en la balanza de pagos estadounidense.

El caso del iPad es sólo un ejemplo, pero ilustra a la perfección el fenómeno del comercio internacional intraempresa. Un fenómeno cuya escala es muy notable para aquellos países que acogen a multinacionales extranjeras y cuentan con gran número de compañías transnacionales operando por todo el mundo –como ocurre con EEUU-. Sería muy bueno contar con datos oficiales periódicos sobre estos entresijos del comercio mundial. Ello permitiría un conocimiento de la realidad más informado, que nos evitara caer en la tentación de propuestas simplistas para cuestiones tan complejas como los grandes desequilibrios mundiales de balanza de pagos.

La conclusión a todas las intervenciones quedó en que no podemos considerar una minoria al 50% de la población, y 50% de la mano de obra. No tiene sentido que las mujeres sean la mitad de los empleos de base, y que sin embargo, sean una verdadera minoria en los lugares más altos de la empresa, como ya hemos debatido otras veces en este blog. Sin embargo, tengo que decir que las cosas están cambiando: cada vez hay más mujeres haciendo un MBA y cada vez las empresas están haciendo más esfuerzos por equiparar el acceso a las oportunidades para las mujeres.

En cualquier caso, y como todos los participantes de ayer pusieron de manifiesto, aun hay dos problemas latentes por resolver, tanto en el mundo desarrollado como en vías de desarrollo: la conciliación y la brecha salarial.

En el caso de la conciliacion entre la vida personal y familiar, lo importante es que este concepto se abra tanto a hombres como a mujeres y no solo de una manera normativa, sino también social, y que no esté “mal visto” hacer uso de estas medidas de conciliación, que en muchos casos pasan por la flexibilización del horario de trabajo (¡que no significa trabajar menos, ojo!). En el caso de la brecha salarial, sí que estamos ante un problema esencialmente femenino: mientras el sueldo de las mujeres sea menor que el de los hombres y en la mayoria de los casos, nos encontremos con que en las familias el principal sueldo es el del marido, las cosas no cambiarán, porque el trabajo de la mujer siempre será el “plan B”.

La verdad es que fue un encuentro espectacular… solo me queda dar las gracias a la organizacion por parte de la Red Española del Pacto Mundial, a Bibiana Aido, a Michelle Bachelet y a todas las empresas participantes que compartieron con nosotros su experiencia (la Fundación Carolina, Endesa, Alcatel-Lucent, ING Direct, Bilbao Bizkaia Kutxa, FEDEPE, y Carac S.XXI). Ya se nota que las cosas están cambiando…

Dejadme comentar brevemente la situación de España con respecto a este índice: los españoles son ligeramente más ricos que la media de la OCDE, trabajamos 1654 horas al año (por debajo de la media), estamos por debajo en términos de niveles educativos, niveles de empleo y de control de la contaminación, lo que lleva a que los niveles de satisfacción de los españoles estén por debajo de la media, aunque estén por encima en relación con la comunidad, seguridad ciudadana y salud.

Los australianos son los más felices del ranking: una suerte de combinación entre un alto nivel económico, un mercado de trabajo joven y en plena expansión, con mucha seguridad, y muy vinculados a su comunidad.

¿os animais a crear vuestro propio indice?

Contando con la gran cantidad de usuarios de Outlook en el mundo y todos aquellos que juegan con Xbox, estamos hablando de un mercado potencial impresionante. Se trataría de “enganchar” a los usuarios para que se vincule el uso de unos con el de otros (lock in effect) y aparecieran costes en el cambio de tecnología. Este efecto ya se ha hecho palpable en cuestiones como hotmail y messenger. Sin embargo aun no queda claro cual será el modelo de negocio, porque la principal ventaja de skype es que las llamadas son gratis o a un precio muy bajo. Con la compra por parte de Microsoft, el modelo de obtención de beneficios (o de recuperacion de la inversión) no es evidente.

Además queda por definir cual será la estrategia de ataque de las operadoras telefónicas (que podrían haber comprado Skype y haber acabado con el enemigo…), ya que ellas son las que proveen internet y, paradojicamente, es este servicio el que les canibalizaría el negocio de la comunicación entre personas. Seguramente el paso obligado será la regulación de los servicios de telefónia por ISP (como Skype), y puede que incluso, que estos proveedores tengan que pagar a los proveedores de Internet, como ya se propuso con Google… Veremos. La realidad cambia más rápido de lo que podríamos imaginar.

After the milestone that meant having some months ago, the actual President of the USA in his comic the amazing Spiderman teams up now with the Mayor Bloomberg.  This comic, which features an unemployed Peter Parker (the web slinger alter ego) starting his job search, is New York City´s latest effort to connect out of work New Yorkers to job training and placement services though Workforce 1 Career Centers, libraries and other City services.  Instead of relying on the Unions in the Big Apple they have created Workforce1 Career Centers, which are located throughout the five boroughs, and provide New York jobseekers with a full array of free employment services, including job preparation, training and job placement in a professional setting.  “Spiderman, You´re Hired” is available for free on the Marvel Comics app and the City´s website, NYC.gov!

http://www.nyc.gov/html/sbs/wf1/html/about/marvel.html

The unemployment is nothing to joke about but this is quite an unique initiative to promote public aid for job seekers and to make the young kids aware of the actual labor situation that their parents and relatives are suffering.  In many European countries to have a comic character promoting employment would be unthinkable.  With the figures that we are facing in the south of the old continent every effort counts.  The final point is if some idea promoted by a very successful company and a Mayor who has his own history as an entrepreneur is more likeable that all the initiatives implemented and made up the last three years  by Union  and political leaders  that  have never created a single job .

La primera de las dos obras que recomiendo se titula “The Logic of Life” , escrita por Tim Harford . En este libro, el autor aborda distintos ejemplos de situaciones de la vida real tan distintas como la segregación racial o la adicción al tabaco, pero que comparten una característica: parecen estar totalmente alejadas de lo que todos entenderíamos por un comportamiento racional. De una manera muy entretenida y divulgativa, Tim Harford aclara la racionalidad que hay detrás de esas situaciones (por cierto, que se deban a comportamientos racionales no significa, como muy bien explica Harford, que los resultados derivados de los mismos sean positivos o deseables).

El segundo de los libros es obra de dos expertos en psicología cognitiva, Christopher Chabris y Daniel Simons. Imagino que estos nombres no os dirán mucho a la mayoría de vosotros, pero seguramente sí os sonará el famoso experimento que da título al libro “The Invisible Gorilla” .

Por cierto, para quienes no conozcáis este experimento, os recomiendo que veáis este vídeo. Seguro que os resultará divertido.

En su libro, Chabris y Simons describen y explican, también de un modo muy fácil de leer, las diferentes formas en que nuestras intuiciones nos engañan. Intuiciones acerca de cómo percibimos el mundo que nos rodea; acerca de cómo funciona nuestra memoria y cuán fiable es; acerca de cuánto y con qué seguridad sabemos, etc. De alguna manera, este libro completa al primero pues, aunque actuemos de modo racional, lo hacemos aquejados de muchas limitaciones que inciden decisivamente en los resultados finales de nuestras acciones

Espero que os gusten. Feliz Semana Santa a todos

En nombre del Presidente y la Junta Directiva del Casino de Madrid, te invito a la conferencia que voy a impartir, este miércoles 13 de abril,  sobre el tema “Situación  y perspectivas económicas de España y del Mundo”. La conferencia se inscribe en el ciclo “CONFERENCIAS EN TORNO A LA SITUACIÓN ECONÓMICA”.

 Día: Miércoles, 13 de abril de 2011. Hora: 20.00. Lugar: Salón Príncipe. Casino de Madrid Alcalá, 15 – MADRID       

 Se exige atuendo adecuado. Caballeros: Chaqueta y corbata. No se permitirá el acceso al Casino sin el cumplimiento de esta norma.

La conferencia será presentada por  DÑA. CONCEPCIÓN GARCÍA POLLEDO, Vocal de la Junta Directiva.

Firmado: Rafael Pampillón

En las últimas semanas se ha celebrado la gala de los Óscar de Hollywood en la que uno de los principales finalistas era un remake de una película de vaqueros de 1969.  Si parece sorprendente debemos recordad que en el año 2007 ya ganó el Oscar a la mejor película un remake de una película del 2002 de Hong Kong.

Este fin de semana  un guitarrista inglés de 67 años ha congregado a más de 30.000 espectadores en Madrid con el letrero de no hay entradas.  La semana que viene repetirá las cifras en Barcelona.

Quizás la cuestión no debe ser si hay que poner un impuesto en el hardware que sirve de grabación sino preguntarse por qué el mundo de la música y del séptimo arte se encuentra dominado por remakes y giras de cantantes que realmente nos muestran que es posible seguir en activo hasta los 70 años.  La nostalgia siempre ha vendido pero en la actualidad o bien por la forma de producirse el arte (se busca un éxito inmediato)  o bien por una total ausencia de talento,  obras maestras como las de hace 30 años es imposible que se produzcan.  La pregunta es ¿Se debe grabar a las pocas creaciones que hay o potenciar los creadores para que se produzca más ventas de discos y más afluencia a las salas? 

¿Se debe grabar el consumo o potenciarlo para recaudar más impuestos? ¿Se debe perseguir al empresario y las posibles irregularidades  o potenciar la creación de empresas?

Frente al Comfortably  numb que lleva cantado un año Roger Waters está el Indignez Vous! De Stéphane Hessel

El libro lleva por título “Perlas en el Barro: la incorporación de la Base de la Pirámide de ingresos al sistema de libre mercado”. Se trata de una obra que nace como fruto de la investigación llevada a cabo por los autores en los últimos años. Y pretende trasladar al lector aquellas acciones que mejores resultados han aportado tanto a nivel de integración de las comunidades más desfavorecidas en la cadena de suministro, como en las adaptaciones comerciales que se han tenido que llevar a cabo a fin de considerarlas también como consumidores efectivos.

El fortalecimiento del sistema microfinanciero es el quicio en el que se apoya la viabilidad económica de este nuevo sistema de desarrollo. En este sentido el microcrédito, consiste en créditos de pequeña cuantía con unas condiciones de concesión, reembolso, recuperación, sistemas de gestión, instrumentos de control de riesgo, etc. adaptados al contexto de pobreza de sus receptores. El microcrédito es hoy  un elemento de mucha importancia para el fomento y apoyo de la microempresa. La gestión del microcrédito requiere de 1) una metodología específica, 2) estructuras organizacionales, 3) un conocimiento basado en la experiencia del entorno y 4) un sistema de garantías no susceptible de valoración monetaria, como en el caso de la banca convencional, sino en un sistema de garantía basado en la información.

La incorporación de un segmento de población artificialmente excluido de la lógica del sistema económico de libre mercado es, a juicio de los autores, uno de los mayores avances sociales a los que estamos asistiendo. El fortalecimiento del sistema y la dignificación de la persona están en la base de los motivos que explican su éxito. Desde la perspectiva de la Escuela Austriaca, se toma postura para interpretar algunos ejemplos paradigmáticos y se avanzan algunas recomendaciones de orden práctico, útiles a la hora de abordar cómo hacer negocios con y en la Base de la Pirámide.

No se debe olvidar que el sector informal, que es donde principalmente se encuentran los pobres,  constituye un sector relevante, y en muchos casos mayoritario de la economía, en la mayoría de los países en desarrollo. En regiones como América Latina, este sector tiene un tamaño estimado de un 40% de la actividad económica.

“El 1 de marzo y a raíz de “100 Years of the American Economic Review: The Top 20 Articles” Rafael Pampillón escribió en este blog un post titulado  “Los 20 mejores artículos de economía de los últimos 100 años” donde se hacía una valoración crítica de los Top 20 seleccionado por American Economic Association (AEA) .

Pues bien a mi me parece que se puede realizar una valoración más amable y positiva de la selección realizada por el comité. A mi juicio, los 20 artículos contienen poderosas ideas económicas desarrolladas en el siglo XX y sin las cuales no podríamos enseñar el ‘abc’ de la Ciencia Económica con una mínima convicción (y uso aquí la expresión elegida por Paul Heyne en su manual, que conviene rescatar de la biblioteca en estos tiempos de aflicción). Convicción metodológica, teórica y empírica para poder lidiar con factores reales, monetarios y financieros sin caer en un ataque de nervios.

¿Qué es la teoría económica?

 La selección realizada por la American Economic Association (AEA) es muy completa porque gracias a estos artículos podemos comprender qué es la economía y cómo describen los economistas el funcionamiento de los mercados, es decir, la ‘máquina’ que gobierna la asignación de recursos. No se debe olvidar que la Teoría económica es una suerte de arquitectura intelectual que intenta explicar y comprender los intercambios realizados por individuos en esencia no altruistas que aprenden, lenta e imperfectamente, a usar la información canalizada por los precios determinados en un sistema incompleto de mercados. Individuos que aprenden a usar la información en beneficio propio o en beneficio de las organizaciones en que se enrolan -familias, comunidades de vecinos, tribus, ciudades, ayuntamientos, empresas,…- y donde aprovechan las ventajas de la división social del trabajo y de la especialización. 

De ahí que si bien algunos de los artículos seleccionados pueden ser muy complejos, sin embargo, han sido la llave para asentar importantes desarrollos posteriores, que cubren los avances de la Ciencia económica durante los últimos años del siglo XX. Este es el caso de Dixit y Stiglitz (1977), artículo indispensable porque es el punto de partida para la nueva teoría del comercio internacional, la nueva geografía económica de Krugman o la nueva teoría del crecimiento. Si entendemos el papel de este artículo en el desarrollo de la microeconomía contemporánea, vemos que la crítica del artículo “The canon of economics”, publicado en The Economist y que cita Pampillón en su post está fuera de lugar. El trabajo se cita mucho, y tal vez se lea poco, pero los modelos económicos posteriores lo usan y lo aplican. 

La función de producción

 La inclusión de Cobb y Douglas (1928) nos recuerda, una vez más, el papel de la teoría de la productividad marginal en el núcleo duro y original de la economía neoclásica, que es una teoría de la producción (de la eficiencia) y de la distribución. Me imagino que esto será recibido con renovada inquietud por Cambridge (Inglaterra), pero omitir esta pieza impide comprender la teoría de los precios y todos los enfoques macroeconómicos posteriores, que usan esta función de buen comportamiento como punto de partida latente en la distribución de la renta entre los factores [*]. Distribución de la renta cuyas regularidades empíricas y mecanismos subyacentes siguen atrapando la atención de los investigadores, desde el trabajo de Kuznets (1955).

 Política fiscal y monetaria 

Un marco contable de estas características está en la base del trabajo de Mundell (1957), precedente mucho más formal y de gran interés de Mundell (1961) -artículo capital publicado como una comunicación en la AER-. Sin estos marcos contables tampoco es posible tratar el papel de la deuda y de la política monetaria, lo que hace muy oportuno la inclusión de Diamond (1965) -la extensión de la función de producción a modelos de producción con generaciones sucesivas-[**]. Cuando hablamos de deuda, hablamos de confianza -en nosotros mismos, en los demás y en el futuro-, hablamos de intercambios de dinero y de compromisos (pacta sunt servanda). Friedman (1968) nos recuerda con realismo lo que la política monetaria puede hacer y lo que no. Política fiscal y política monetaria para adultos, para adultos que viven en un mundo que es una economía cerrada y donde todavía no se puede embaucar a incautos de otros mundos (planetas). Un mundo donde la escasez que preside todos los fenómenos de asignación de recursos puede escribirse de forma clara y distinta, aquí, en EEUU y en Bangladesh: Ahorro = Inversión.

 Información asimétrica 

Pero el hilo conductor de la selección realizada es destacar la contribución de la American Economic Review (AER) en cien volúmenes, cien años, y contenida en un ramillete de artículos que tratan sobre el uso de la información y el conocimiento, empezando por Hayek. El modelo de competencia perfecta y la teoría de los precios elaborada hasta los años 30 del siglo pasado tenían que ser completados con modelos donde la información no fluye de forma líquida e instantánea, porque el uso de esa información es apropiado estratégicamente por los agentes económicos en beneficio propio, o porque existen fricciones que impiden su circulación sin coste, obligando a los agentes a acopiar información y gastar recursos económicos en interpretarla. Como digo a mis estudiantes, en un mundo de competencia perfecta no habría contables ni contabilidad -tampoco historiadores o periodistas; tampoco habría empresarios-; la ausencia de información perfecta en algunos mercados exige respuestas por las empresas (y, dicho esto, hay bastantes más mercados de competencia perfecta de los que suelen citar profesores y estudiantes de economía). 

En fin, mientras escribo estas líneas acabo de leer un torpe resumen de dos décadas de economía y política económica española donde se dice que España entró en el Sistema Monetario Europeo con un tipo de cambio sobrevalorado (sic; ni una nota sobre las 4 devaluaciones de la peseta realizadas de 1992 a 1995). Nos topamos así con el ‘precio de todos los precios’, el superprecio -el tipo de cambio nominal- y la ‘discusión de todas las discusiones’: la flexibilidad postulada y realmente observable/existente de los precios y de los salarios, a los excesos de oferta y demanda, a los desequilibrios. 

Pido disculpas por anticipado por la extensión de este post. Para concluir, cabe hacerse la siguiente pregunta: ¿podemos decir que hay algo intrínsecamente erróneo en la selección realizada y, además y por extensión, en la ciencia económica? 

[*] Una teoría que tiene que dar cuenta con muchas dificultades de la distribución de la renta en el seno de las empresas, cuando emergen las economías del trabajo en equipo (punto central de la argumentación de Alchian y Demsetz, 1972). 

[**] Al profesor Diamond le podían haber concedido el Nobel por dicho artículo, junto con R. Barro; sin embargo, el comité del Nobel prefirió escoger la vertiente pseudo-no walrasiana de su modelo de búsqueda en los mercados, junto con los trabajos de Mortensen y Pissarides. 

Referencias 

Ahijado Quintillán, Manuel y Fernández Cornejo, José Andrés (1998): Lecturas de microeconomía y economía industrial, introducción y selección de M. Ahijado y J. A. Fernández, Pirámide, Madrid. 

Ahijado Quintillán, Manuel y Navascués Guillot, Miguel (1998): Lecturas sobre unión económica y monetaria europea, Pirámide, Madrid. 

Felipe, Jesús y Fisher, Franklin M. (2008): “Aggregation (production)”, en Steven N. Durlauf y Lawrence E. Blume (eds.), The New Palgrave Dictionary of Economics, segunda edición, vol. 1, Palgrave Macmillan, pp. 63-69.

http://www.dictionaryofeconomics.com/article?id=pde2008_A000059 

Hayek, Friedrich A. von (1946): “El uso del conocimiento en la sociedad”, Reis: Revista Española de Investigaciones Sociológicas, nº 80, 1997, pp. 215-226. 

Lamberton, Donald MacLean (comp.) (1971): Economía de la información y del conocimiento, selección de D.M. Lamberton, Fondo de Cultura Económica, México, 1977. 

Mundell, Robert A. (1957): “International trade and factor mobility”, American Economic Review, vol. 47, junio, pp. 321-335 (http://www.columbia.edu/~ram15/ie/ie-06.html). 

Mundell, Robert A. (2001): “Acerca de la historia del modelo Mundell-Fleming”, RAE Revista Asturiana de Economía, nº 23, 2002, pp. 199-214. 

Revista Asturiana de Economía (2002): “Los Nobel de la economía de la información”, nº 25, diciembre (http://www.revistaasturianadeeconomia.org/edic25.php). 

Wilkinson, Richard y Pickett, Kate (2009): Desigualdad. Un análisis de la (in)felicidad colectiva, Turner, Madrid, 2009 (traducción de Laura Vidal Sanz).”

Autor: Manuel Hernández Muñiz