Con tasas de crecimiento del 6% desde 2005 África Sub-sahariana ofrece numerosas oportunidades a los inversores.

El espectacular crecimiento se debe a:

1) las exportaciones y a la Inversión Directa Exterior (impulsadas en gran medida por China e India),

2) una mayor urbanización del continente y

3) los importantes cambios demográficos que se están experimentando.

África es el mercado con la población más joven del mundo (la media de edad no supera los 24 años de edad). En 2050 se espera que su población pase la barrera de los  2.000 millones de habitantes (frente a los 1.600 y 1.4oo millones que tendrán India y China). A su vez,  también se prevén cambios en los hábitos de consumo de su población a la vez que se  espera que en 2050 el 63% de esta población sea urbana.

CAMBIOS EN LOS HÁBITOS DE CONSUMO

Se prevé que muchos africanos, entre 350 y 500 millones,  vean incrementada su renta hasta el punto de que gozarán de unas rentas similares a las clases medias de China convirtiéndose así en demandantes de nuevos productos.  Entre las crecientes demandas de nuevos productos destaca una: la telefonía móvil.

El número de usuarios de telefonía móvil pasó de ser insignificante en 1990 a 360 millones en 2010, (el 45 % de la población africana). Este hecho aporta numerosas ventajas de cara al futuro desarrollo del continente, ya que

(1) fomenta la comunicación entre vendedores (comerciantes) y productores (granjeros, agricultores),

(2) facilita el acceso a internet,  dando lugar a una sociedad cada vez más informada y formada,

(3) aumenta las posibilidades de ciudadanos y empresas de acceder a las distintas fuentes de financiación, y

(4) fomenta la Inversión Directa Exterior (IDE) tanto en el mercado de las telecomunicaciones como en otros mercados.

Un factor que también fomenta  la IDE en el continente son los recursos naturales.  Así pues, la abundancia de petróleo en muchos países (fundamentalmente en la parte oeste del África-Subsahariana),  de materiales determinantes para la construcción de nuevas tecnologías y de alimentos, fomenta esta tendencia.

RIESGOS DEL MERCADO AFRICANO

Como sabrá el lector, hay diversos riesgos,  tanto económicos como sociopolíticos, que se le plantean al potencial inversor a la hora de invertir en África. Entre estos se encuentran la

(1)    La alta tasa de inflación que sufre el continente  7%

(2)    La escasez de infraestructuras, tanto de transporte como de telecomunicaciones,

(3)    Los altos niveles de  corrupción en la gran mayoría de los países y

(4)     La excesiva burocracia que se requiere en muchos casos para establecer un negocio.

¿Cuál es el nivel democrático de África?

Como indicador de la democracia resulta útil emplear  el Índice de Democracia elaborado por The Economist. ¿En qué consiste este índice?  Es un indicador que compara la democracia de los Estados usando para ello una serie de parámetros: la forma de elección del gobierno, la funcionalidad del mismo,  la participación ciudadana,  y las libertades políticas y civiles.

El resultado del índice de The Economist es desolador: los países africanos representan a más de la mitad de los 55 regímenes  autoritarios del mundo. Esta situación propicia que, en épocas de crisis económicas como  la que vivimos, muchos inversores decidan apostar por economías cuyas estructuras organizativas aporten más estabilidad y transparencia.

Sin lugar a duda, un cambio de la situación sociopolítica, haría que África pudiese explotar su potencial, y aprovechar así su posible condición de futuro Continente Emergente.

Fuente: The Economist Intellingence Unit. «Africa: open for business. The potential, challenges and risks». 2012